Dor numa articulação

A dor monoarticular pode ser causada por distúrbios articulares, ser referida ou desenvolver-se com danos às estruturas periarticulares (por exemplo, bursite ou tendovaginite). A dor causada por danos às estruturas intra-articulares é mais frequentemente observada na artrite inflamatória, mas também pode ser não inflamatória (por exemplo, osteoartrose, distúrbios intra-articulares).

A dor monoarticular aguda requer diagnóstico urgente, pois em alguns casos, particularmente na artrite infecciosa (séptica) e microcristalina, é necessário iniciar imediatamente uma terapia adequada. Ambas as situações são acompanhadas de inflamação e podem levar a hemorragias intra-articulares. A artrite microcristalina é mais frequentemente causada por depósitos de urato monossódico (na gota) ou pirofosfato de cálcio (na pseudogota). Além disso, a lesão aguda de uma articulação pode ser a manifestação inicial da artrite psoriática ou de várias poliartrites inflamatórias. Causas menos comuns de monoartrite são osteomielite dos ossos que formam a articulação, necrose asséptica desta última, corpos estranhos, hemartrose (por exemplo, na hemofilia ou coagulopatia) e tumores.

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Diagnóstico de dor em uma articulação

É necessário determinar quais estruturas (articulares ou periarticulares) são a causa dos sintomas e se há inflamação. Se houver inflamação ou o diagnóstico não for claro, é necessária uma avaliação da presença de sintomas poliarticulares e manifestações sistêmicas, juntamente com um exame de todas as articulações.

Histórico. Dor articular intensa que se desenvolve ao longo de várias horas sugere artrite microcristalina (ou, menos comumente, infecciosa). Se houver histórico de episódios de artrite microcristalina acompanhados de sintomas clínicos semelhantes, deve-se presumir uma recidiva dessa condição. Os fatores de risco para gota incluem sexo masculino, idade avançada e uso de diuréticos e outros medicamentos que aumentam a concentração de ácido úrico no sangue. Os fatores de risco para artrite infecciosa incluem terapia imunossupressora e com corticosteroides, diabetes mellitus, administração intravenosa, incluindo medicamentos, focos extra-articulares de infecção, histórico de picadas de carrapatos ou residência em área endêmica para doença de Lyme, histórico de injeções intra-articulares de glicocorticosteroides e instalação de endopróteses articulares. A presença de uretrite pode indicar artrite reativa ou infecção gonocócica, mas deve-se ter em mente que a artrite gonocócica frequentemente não é acompanhada por manifestações clínicas de uretrite.

Dor em repouso ou ao iniciar o movimento da articulação sugere uma natureza inflamatória da artrite, enquanto dor que aumenta com o movimento e desaparece em repouso é característica de dano mecânico (p. ex., osteoartrose). O aumento gradual da dor é frequentemente observado na artrite reumatoide ou não infecciosa, mas também pode ocorrer em artrites infecciosas específicas (p. ex., tuberculosa ou fúngica).

Exame físico. Dor que aumenta com o movimento passivo de outra estrutura (p. ex., dor no joelho que aumenta com a rotação passiva do quadril) sugere dor referida. Dor que é maior com o movimento ativo do que com o passivo pode indicar tendinite ou bursite; a inflamação articular geralmente limita tanto o movimento ativo quanto o passivo. Sensibilidade ou inchaço em apenas um lado da articulação sugere doença extra-articular (ou seja, ligamentos, tendões ou bursas); por outro lado, dor em múltiplos lados sugere doença intra-articular.

Temperatura localizada e eritema na pele indicam inflamação, mas o eritema pode frequentemente estar ausente. Embora a gota possa afetar várias articulações ao mesmo tempo, a artrite aguda da articulação metatarsofalângica do dedão do pé é especialmente característica.

Exames laboratoriais e instrumentais. Bursite e tendinite podem frequentemente ser diagnosticadas sem exames adicionais. Em casos de monoartrite aguda grave ou inexplicada acompanhada de edema tecidual, a análise do líquido sinovial é necessária; a artrocentese com aspiração do conteúdo da cápsula articular confirma a presença de derrame e é necessária para diagnósticos específicos (por exemplo, isolamento de uma cultura de microrganismos do líquido sinovial na artrite infecciosa). Por outro lado, a detecção de cristais no líquido sinovial confirma o diagnóstico de artrite microcristalina, mas não exclui infecção concomitante. O diagnóstico radiográfico geralmente é realizado se houver suspeita de distúrbios ósseos anatômicos (em fraturas e infecções), depósitos de pirofosfato de cálcio (na condrocalcinose) ou calcificações do tecido periarticular. Outros métodos de pesquisa são auxiliares e sua necessidade depende do diagnóstico suspeito. Estudos de VHS, anticorpos antinucleares e fator reumatoide são úteis se houver suspeita de desenvolvimento de artrite inflamatória não infecciosa.

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Tratamento da dor em uma articulação

O tratamento deve ser direcionado às causas subjacentes da artrite. O tratamento sintomático da inflamação articular geralmente é realizado com AINEs. A imobilização articular com uma tala, uma longarina ou uma bandagem de suporte (por exemplo, uma tipoia para lesões na articulação do ombro) também pode ajudar a reduzir a intensidade da dor. Procedimentos térmicos podem levar à redução do espasmo dos músculos periarticulares, enquanto o frio pode ter um efeito analgésico na artrite inflamatória.