Vasos cerebrais

O cérebro é irrigado por dois pares de grandes artérias que se ramificam do arco aórtico: as artérias carótida e vertebral. A área irrigada pelas artérias carótidas também é chamada de carótida, ou bacia vascular anterior, e a área irrigada pelas artérias vertebrais é chamada de vertebrobasilar, ou bacia vascular posterior.

A zona de bifurcação da artéria carótida comum em artérias carótidas interna e externa está localizada próxima ao ângulo da mandíbula. A artéria carótida interna sobe sem emitir ramos até entrar na cavidade craniana. Após perfurar a dura-máter, o primeiro ramo, a artéria oftálmica (a. oftálmica), parte dela. Já foi mencionado que a amaurose do fago ocorre como resultado da oclusão dessa artéria, cujo ramo terminal é a artéria central da retina. Portanto, a perda da visão em um olho é característica de patologia da artéria carótida ou do coração.

A artéria carótida interna divide-se na base do cérebro em artérias cerebrais anterior e média. A artéria cerebral anterior(ACA) segue medialmente e supre a parte interna do hemisfério cerebral. Como a área do córtex onde as pernas são representadas está localizada mais medialmente, com a oclusão da ACA, a função das pernas é afetada em maior extensão do que a função dos braços ou da face. Como a representação cortical é contralateral ao corpo, o AVC frequentemente afeta o lado do corpo contralateral à lesão: por exemplo, com lesão no hemisfério direito, ocorre fraqueza nos membros esquerdos.

A artéria cerebral média(ACM) corre na fissura de Sylvius, da base do cérebro até a superfície externa do hemisfério cerebral. Na fissura de Sylvius, ela dá origem a vasos penetrantes, as artérias lenticuloestriadas, que irrigam a cápsula interna, os gânglios da base e parte do tálamo. A oclusão desses vasos causa síndromes lacunares, sendo a mais importante a hemiparesia isolada ("derrame motor puro"), mais frequentemente causada por um pequeno infarto na cápsula interna. Pequenos infartos nos gânglios da base frequentemente permanecem assintomáticos.

Após deixar a fissura silviana, a ACM bifurca-se ou divide-se em ramos que suprem a superfície externa do hemisfério cerebral. A oclusão desses ramos causa infartos corticais extensos em forma de cunha, cujas manifestações clínicas dependem se envolvem as áreas motora ou somatossensorial do córtex. Quando a radiação óptica é afetada, há uma limitação dos campos visuais. Comprometimento cognitivo, como afasia, é mais frequentemente observado com a oclusão dos ramos da ACM.

Na oclusão proximal da ACM, toda a zona de suprimento sanguíneo é afetada, incluindo estruturas profundas e corticais. Nesse caso, ocorre perda das funções motoras e sensoriais, envolvendo a face, o braço e a perna. Mesmo que a bacia da ACM não seja afetada, se a cápsula interna for afetada, a função da perna é prejudicada. A oclusão da artéria carótida frequentemente leva ao comprometimento parcial ou completo da zona suprida pela ACM, devido às peculiaridades do fluxo sanguíneo colateral.

A bacia vascular posterior é irrigada pelas artérias vertebrais, que se fundem na junção da medula oblonga com a ponte para formar a artéria basilar (principal). Consequentemente, cada metade da medula oblonga (e a parte caudal do cerebelo) é irrigada por apenas uma artéria vertebral. A artéria basilar irriga a ponte. Ao nível do mesencéfalo, ela se divide novamente em duas artérias cerebrais posteriores(ACP). Ambas as ACP circundam o mesencéfalo, seguindo posteriormente ao longo da base dos hemisférios cerebrais. Ramos penetrantes se estendem das artérias vertebral, basilar e cerebral posterior, irrigando o tronco encefálico.

Ramos penetrantes da ACP suprem as partes posteriores dos hemisférios cerebrais, incluindo as partes mediais dos lobos frontais e os lobos occipitais. O duplo suprimento sanguíneo para o córtex visual central previne danos quando uma das artérias é ocluída, razão pela qual a visão central frequentemente permanece intacta em acidentes vasculares cerebrais que envolvem o córtex visual.

Síndromes que não condizem com a anatomia vascular do cérebro indicam que o dano cerebral pode ser causado por outras doenças além do AVC. Embora tumores cerebrais, sejam primários ou metastáticos, possam se apresentar de forma aguda, geralmente há outros sinais que indicam que o início súbito dos sintomas vem ocorrendo há um longo período. Um início agudo de sintomas semelhantes aos de um AVC pode ocorrer com hemorragia no tumor ou crescimento rápido do tumor. Um início súbito de sintomas que mimetizam um AVC também pode ocorrer na esclerose múltipla. Técnicas de neuroimagem podem revelar alterações características que causam o início súbito de sintomas neurológicos tanto em tumores quanto na esclerose múltipla.