O que causa a toxoplasmose?

Causas da toxoplasmose

O agente causador da doença, Toxoplasma gondii, pertence à classe dos esporozoários, à ordem dos coccídios, ao gênero Toxoplasma - parasitas intracelulares obrigatórios.

O Toxoplasma assemelha-se a uma fatia de laranja ou a um crescente. São curvados, com uma extremidade pontiaguda e a outra mais arredondada, medindo (4-7) x (2-5) µm. Quando corado de acordo com Romanovsky-Giemsa, o citoplasma do parasita apresenta coloração azul e o núcleo vermelho-rubi.

Toxoplasmas são parasitas intracelulares (endozoítos) capazes de se reproduzir assexuadamente (esquizogonia) nas células de vários tecidos (fígado, placenta, sistema nervoso central, etc.) de muitas espécies de animais de sangue quente, incluindo humanos.

Durante o processo de reprodução, aglomerados de toxoplasmas se formam no interior das células, que são chamados de pseudocistos nesta fase do desenvolvimento, pois, ao contrário dos cistos, não possuem membrana própria. Quando a doença se torna crônica, cistos verdadeiros (cistozoítos ou bradizoítos) são formados a partir dos pseudocistos.

O ciclo de reprodução sexuada do toxoplasma ocorre no epitélio intestinal do hospedeiro definitivo, que é o gato doméstico e alguns outros membros da família felina.

Patogênese da toxoplasmose

A partir da porta de entrada (trato gastrointestinal), os toxoplasmas entram nos linfonodos regionais com o fluxo linfático, onde se multiplicam, causando alterações inflamatórias com a formação de um granuloma infeccioso. Clinicamente, isso pode se manifestar por mesadenite. Ao atingir uma determinada concentração, os parasitas penetram no sangue em grandes quantidades e se espalham por todo o corpo, afetando o fígado, o baço, o sistema nervoso, o miocárdio, os músculos esqueléticos, as membranas oculares e outros órgãos e tecidos. A proliferação ativa de toxoplasmas é acompanhada pela liberação de várias toxinas e alérgenos, levando à hipersensibilidade do tipo retardado. À medida que a imunidade se desenvolve, a reprodução dos toxoplasmas diminui, eventualmente as formas vegetativas (endócitos) desaparecem do sangue e órgãos internos e cistos começam a se formar, os quais podem persistir no corpo por toda a vida.

Na maioria dos casos (95-99%), a infecção por toxoplasma não leva ao desenvolvimento de formas manifestas da doença, mas sim à formação imediata de uma infecção latente com hipersensibilização tardia à toxoplasmina e produção de anticorpos humorais. Clinicamente, essas formas não se manifestam de forma alguma, e a pessoa permanece saudável, embora, no período inicial da doença latente, o toxoplasma se espalhe por todo o corpo. Se esse período coincidir com a gravidez, há alta probabilidade de infecção do feto.