Sintomas de demência

A demência pode se manifestar como aumento do esquecimento, alterações de personalidade, diminuição da iniciativa, enfraquecimento do pensamento crítico, dificuldade para realizar tarefas rotineiras, dificuldade para encontrar palavras, comprometimento do pensamento abstrato e transtornos comportamentais e de humor. As manifestações "não cognitivas" da demência incluem distúrbios do sono, deambulação, depressão, psicose e outros transtornos comportamentais. Os sintomas "não cognitivos" da demência frequentemente perturbam a vida do paciente e são o principal motivo para a procura de atendimento médico.

Em caso de suspeita de demência, a anamnese deve ser realizada tanto com o paciente quanto com pessoas bem informadas sobre ele. Nos estágios iniciais, a principal atenção do médico deve ser direcionada à identificação de quaisquer dificuldades nas atividades diárias do paciente, pois é aí que os primeiros sinais de insolvência mental costumam aparecer e, portanto, são percebidos mais cedo por familiares atentos, e não pelos médicos.

O sinal mais precoce e constante da demência é um distúrbio da memória de curto prazo. Esquecimento de instruções e tarefas, uma tendência crescente a perder objetos, pequenas inconsistências em algumas ações aparentemente comuns – todas essas características comportamentais são notadas em primeiro lugar pelos entes queridos. Dificuldade em contar (por exemplo, dinheiro), incapacidade de usar eletrodomésticos (por exemplo, um telefone) ou outras dificuldades no trabalho ou em atividades domésticas que antes eram completamente incomuns para este paciente aparecem. À medida que a demência progride, observa-se um estreitamento do leque de interesses, uma diminuição da atividade, uma deterioração crescente da memória e uma diminuição da capacidade de crítica. O paciente pode ter dificuldade em encontrar o caminho para um lugar conhecido, revelando desorientação parcial no espaço e no tempo. Podem surgir enganos sensoriais, alucinações e uma diminuição do controle do comportamento, que se manifesta por episódios de excitação e comportamento impulsivo. Isso explica atos de violência, excessos alcoólicos, desvios sexuais e comportamento antissocial. Os pacientes tornam-se descuidados com suas roupas e desleixados; No estágio final, desenvolve-se incontinência urinária. Surgem perseverações motoras e da fala. A fala, por vezes, sofre desintegração progressiva. Pode desenvolver-se qualquer forma de afasia, frequentemente acompanhada de agnosia e apraxia. A marcha é perturbada - disbasia. Em casos graves - desorientação amnésica no espaço, no tempo, no ambiente circundante, na própria personalidade (o paciente não se reconhece no espelho), mutismo.

A presença ou ausência de manifestações somáticas depende da etiologia da demência, mas, em qualquer caso, observam-se exaustão física geral, perda de peso e supressão das funções endócrinas. A demência pode atingir o estágio final de desintegração das funções mentais – o estágio de marasmo. O paciente passa a maior parte do tempo acamado e morre de pneumonia ou outras doenças intercorrentes.

É importante lembrar que existem duas limitações importantes no diagnóstico clínico de demência. Primeiro, o diagnóstico de demência não deve ser feito se o paciente estiver em estado de consciência turva. Em outras palavras, é necessário garantir que a deterioração das funções mentais não seja decorrente de um distúrbio de consciência. Segundo, o termo "demência" não se aplica a falhas individuais de funções cerebrais complexas, como amnésia, afasia, agnosia ou apraxia. Embora a demência possa estar associada a essas síndromes.

A demência é sempre uma síndrome, não uma doença. O diagnóstico diferencial das causas da demência, que sempre indica dano orgânico ao cérebro, é difícil devido ao grande número de doenças que podem levar ao desenvolvimento da demência. Para uma orientação bem-sucedida na gama dessas doenças, propõe-se um algoritmo diagnóstico conveniente, segundo o qual o diagnóstico diferencial é realizado inicialmente entre três grupos de doenças. Estamos falando de depressão, encefalopatias tóxico-metabólicas e doenças cerebrais propriamente ditas. Na segunda etapa, a busca diagnóstica é significativamente restringida, o que facilita significativamente o diagnóstico diferencial.

A experiência clínica sugere que a depressão às vezes é erroneamente interpretada como demência. Isso se deve ao fato de que a depressão, acompanhada de perda de memória, déficit de atenção e estreitamento de interesses e motivações, pode se assemelhar à demência. Nesses casos, as atividades cotidianas também são difíceis, o que, em conjunto, pode servir de base para suspeitar de demência. Essa forma de depressão é chamada de pseudodemência e está sujeita a reversão sob a influência de antidepressivos.

Outra alternativa diagnóstica na presença de demência é a encefalopatia tóxico-metabólica. Muitas causas possíveis (intoxicação medicamentosa, falência de órgãos) requerem triagem para distúrbios metabólicos. Além de conhecer o quadro clínico, é importante lembrar dois marcadores importantes, mas frequentemente subestimados, da encefalopatia tóxico-metabólica. Em primeiro lugar, estados transitórios de confusão são muito típicos desta última. Às vezes, a confusão se desenvolve como uma manifestação inicial da encefalopatia dismetabólica. Em segundo lugar, outro marcador importante diz respeito ao quadro do EEG nessas doenças. De acordo com muitos especialistas, se o EEG não mostrar sinais de desaceleração da atividade bioelétrica, ou seja, uma mudança no espectro de ondas em direção a uma diminuição da atividade alfa normal e um aumento na representação de ondas lentas (faixas teta e delta), então a presença de encefalopatia tóxico-metabólica como causa de demência pode ser questionada. Esse detalhe importante no quadro geral do EEG também pode ser observado em outras condições patológicas, mas sua ausência torna o diagnóstico de encefalopatia tóxico-metabólica muito improvável. Muitas vezes, a simples interrupção do medicamento suspeito como possível "culpado" da intoxicação ex juvantibus confirma o diagnóstico, pois leva ao desenvolvimento reverso da confusão e da demência em idosos.

Por fim, o terceiro grupo de doenças que podem causar demência são as que afetam direta (principalmente) o tecido cerebral. Elas podem ser unifocais (por exemplo, um tumor ou hematoma subdural) ou multifocais (por exemplo, infartos múltiplos).

O esclarecimento da causa da demência neste grupo de doenças do sistema nervoso requer um exame completo. A ausência de sinais neurológicos em alguns casos torna o diagnóstico etiológico muito difícil. A punção lombar e a TC geralmente ajudam a identificar corretamente a natureza do processo patológico, mas há exceções. Por exemplo, alguns infartos lacunares podem ser muito pequenos para serem detectados; da mesma forma, as manifestações tomográficas de atrofia cerebral em muitas doenças degenerativas podem ser indistinguíveis das alterações relacionadas à idade em indivíduos saudáveis da mesma idade em certos estágios da doença. Nem a ressonância magnética, nem a tomografia por emissão de pósitrons, nem o mapeamento de EEG são frequentemente úteis no diagnóstico diferencial neste grupo de pacientes. Ao mesmo tempo, o diagnóstico correto da doença cerebral que levou à demência é muito importante, uma vez que seu tratamento pode, às vezes, levar à regressão da demência (por exemplo, evacuação de um hematoma subdural ou eliminação de fatores de risco em algumas formas de demência vascular).

Nas demências "degenerativas" (ou seja, demências em doenças degenerativas do sistema nervoso), existem formas em que a demência pode ser a única manifestação de uma doença neurológica (doença de Alzheimer, doença de Pick). Portanto, podem ser chamadas de demências "puras" (são descritas exceções a essa regra, quando a doença é combinada com sinais extrapiramidais ou piramidais). São também predominantemente corticais. A doença de Alzheimer está associada a danos primários principalmente nas áreas posteriores (parietais) do cérebro. A doença de Pick é uma doença muito mais rara, afetando principalmente as partes anteriores dos hemisférios ("degeneração lobar frontotemporal"). No entanto, existem formas em que a demência é acompanhada por distúrbios motores (por exemplo, doença de Parkinson, coreia de Huntington, paralisia supranuclear progressiva, etc.). Trata-se de demências predominantemente "subcorticais".

Entre as variantes degenerativas, a doença de Alzheimer é a causa mais comum de demência na população com mais de 65 anos e representa cerca de 50-60% de todas as demências em geral.

A doença começa na meia-idade ou na velhice, muito raramente antes dos 45 anos. O sintoma mais importante é uma deterioração gradual e progressiva da memória, principalmente de curto prazo. Os distúrbios de memória são acompanhados por diminuição do desempenho, estreitamento da gama de interesses e labilidade emocional. Gradualmente, juntamente com os distúrbios cognitivos, desenvolvem-se distúrbios da fala e distúrbios das funções visoespaciais, o que complica significativamente as atividades diárias do paciente.

Atualmente, as seguintes categorias de diagnóstico são comumente usadas para a doença de Alzheimer: possível, provável e definitivo.

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Transtornos comportamentais na demência

Transtornos comportamentais são comuns em pacientes com demência e podem incluir transtornos psicóticos, agitação da fala ou psicomotora, distúrbios do sono, deambulação e alterações de personalidade. Essas manifestações causam sofrimento aos pacientes, criam problemas para seus cuidadores e aumentam o uso de recursos de saúde. São o principal motivo para a procura por atendimento ambulatorial ou de emergência. Transtornos comportamentais são muito comuns, heterogêneos e têm prognóstico variável. Alterações de personalidade são evidentes no início da doença e frequentemente descritas como uma "exacerbação" de traços de personalidade pré-mórbidos. Podem também incluir irritabilidade, apatia, distanciamento e alienação dos outros. Em um estágio mais avançado da doença, alterações de personalidade são detectadas em mais da metade dos pacientes internados em instituições de saúde.

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