A aceitação parental na infância prediz a capacidade de perdoar na idade adulta

A capacidade de perdoar e esquecer pode não ser alcançada tão facilmente para alguns como para outros, de acordo com uma nova pesquisa que sugere que a habilidade se desenvolve nas pessoas graças à força de seus relacionamentos iniciais com seus pais.

Um estudo com quase 1.500 adolescentes e adultos em cinco países predominantemente muçulmanos descobriu que a aceitação dos pais na infância estava associada a uma predisposição ao perdão na idade adulta, enquanto a rejeição da mãe, do pai ou de ambos os pais levou a uma predisposição à vingança na idade adulta.

Essa descoberta não surpreende Ronald P. Rohner, professor emérito da Universidade de Connecticut e diretor do Centro de Estudos de Aceitação e Rejeição Interpessoal, com base em seus 60 anos de pesquisa sobre relacionamentos humanos ao redor do mundo.

"Entender como percebemos sentimentos de cuidado ou a falta dele é fundamental para prever nosso comportamento, que muitas vezes vai além de nossas expectativas", diz ele.

"Por exemplo, descobrimos que o conceito de Deus entre adultos que foram rejeitados quando crianças era qualitativamente diferente do conceito de Deus entre aqueles que foram aceitos", acrescenta Rohner.

"Sentir-se amado ou não amado na infância continua a influenciar suas preferências em arte e música. Essas predisposições não são meras coincidências."

Tendo estudado as respostas de centenas de milhares de pessoas ao longo de uma carreira de seis décadas, Rohner argumenta que, quase sem exceção, as pessoas em todos os lugares — independentemente de gênero, raça e cultura — sabem se são cuidadas ou não das mesmas quatro maneiras.

E quando não se sentem amados, uma série de 10 coisas geralmente acontecem, incluindo ansiedade, insegurança e raiva, o que pode levar a coisas como pensamentos suicidas e abuso de substâncias.

Um estudo recente de Samblyn Ali, PhD '21, juntamente com Rohner e o professor Preston A. Britner, da HDFS, colocou um grupo de jovens adultos que sofreram rejeição parental na infância em um aparelho de ressonância magnética e mostrou a eles uma experiência virtual projetada para evocar sentimentos de rejeição. Imediatamente, os receptores de dor no cérebro foram ativados.

"Quando alguém fere seus sentimentos, não é apenas uma metáfora. É dor", diz Rohner, que lecionou nos departamentos de Antropologia e Ciências do Desenvolvimento e da Família (HDFS) da Universidade de Connecticut.

"A diferença com a dor física é que você se lembra que seu pé doeu quando chutou três semanas atrás, mas não sente a dor", continua ele. "Com a rejeição, cada vez que você pensa nisso, seu cérebro pode ser ativado da mesma forma que quando você a vivenciou pela primeira vez. A experiência da rejeição na infância pode te assombrar pelo resto da vida."

O aspecto religioso do perdão

Tudo isso faz parte da teoria de aceitação-rejeição interpessoal de Rohner, conhecida como Teoria IPAR. É uma teoria baseada em evidências sobre socialização e desenvolvimento ao longo da vida.

Rohner diz que recentemente começou a se perguntar se a aceitação dos pais influencia o perdão, e ele e Ali entraram em contato com pesquisadores com um pedido internacional para colaborar na exploração da questão.

A resposta mais forte veio de colegas de países predominantemente muçulmanos: Bangladesh, Egito, Irã, Paquistão e Turquia.

Rohner e Ali, juntamente com Jennifer Lansford da Duke University, coletaram dados de parceiros nessas regiões, publicando um artigo, "Memórias de aceitação e rejeição parental predizem perdão e vingança no mundo muçulmano: introdução e revisão", no The Journal of Genetic Psychology.

Este artigo, um dos poucos nos últimos anos a considerar o perdão e a vingança, faz parte de uma edição especial do periódico publicada este mês e editada por Rohner e Ali.