Células estaminais sanguíneas modificadas podem erradicar o VIH

Células-tronco sanguíneas modificadas podem ajudar a criar um número bastante grande de linfócitos T que podem ser excelentes no reconhecimento e destruição de células imunológicas infectadas pelo HIV.

Pesquisadores do Instituto da Califórnia, em Los Angeles (Estados Unidos), desenvolveram outro método para combater o vírus da AIDS: é necessário ativar células-tronco no HIV. O trabalho nessa direção começou há alguns anos, quando o mesmo grupo descobriu um receptor especial nas células T-killer, com a ajuda do qual esses linfócitos têm todas as chances de reconhecer e destruir outras células imunológicas que já foram afetadas pelo vírus da imunodeficiência.

Em outras palavras, nosso sistema imunológico tem uma arma para combater a doença; o problema é que não é uma arma muito poderosa. Há poucos linfócitos T capazes de reconhecer células com o vírus para erradicar completamente o HIV.

Em seguida, os pesquisadores tomaram um caminho indireto. Eles pegaram uma sequência de DNA que codifica o receptor de reconhecimento do HIV e a inseriram em células-tronco sanguíneas humanas. Depois disso, essas células foram transplantadas para tecido timo humano, que, além disso, foi implantado em camundongos (roedores não sofrem de AIDS, então foi necessário criar um sistema artificial com um camundongo híbrido). Como os pesquisadores nos informam no periódico online PLoS Pathogens, as células-tronco modificadas transplantadas produziram um grande número de células T-killers maduras com um receptor de reconhecimento do HIV. Quando camundongos foram infectados com o vírus, as células T-killers encontraram e destruíram o vírus com células infectadas sempre que possível. Várias semanas após a introdução das células-tronco antivirais, o nível de linfócitos infectados diminuiu significativamente, e os saudáveis aumentaram, o que indicou o sucesso de combate das células T-killers resultantes.

Os resultados são muito encorajadores, mas apresentam um ponto fraco, apontado pelos próprios pesquisadores. Para criar a AIDS humana em um roedor, eles tiveram que alterar significativamente o sistema imunológico do camundongo. Como resultado, o HIV em tal sistema biológico pode ser mais vulnerável: por exemplo, pode não sofrer mutações tão intensas – e a variabilidade mutacional múltipla é precisamente sua principal arma.

Em suma, as perspectivas desse método de tratamento só poderão ser avaliadas após experimentos conduzidos em condições mais naturais. Provavelmente, como afirmam os cientistas, para aumentar as propriedades antivirais das células T, será necessário introduzir vários tipos de receptores de reconhecimento de vírus em precursores-tronco.

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