Como as propriedades medicinais do aloé vera o tornam indispensável na medicina, na cosmética e nos produtos alimentares

Em um artigo de revisão recente publicado na revista Foods, pesquisadores da Itália e de Portugal examinaram as diversas atividades biológicas da Aloe vera (AV), destacando seu potencial para aplicações cosméticas e medicinais. A AV é uma planta versátil com inúmeras propriedades benéficas que prospera em regiões quentes e secas. Devido às suas propriedades farmacológicas, é amplamente utilizada na medicina tradicional e recebeu o título de "planta milagrosa".

As conclusões da revisão demonstram que o AV apresenta benefícios significativos à saúde, incluindo propriedades antivirais, antimicrobianas e antidepressivas, que oferecem caminhos terapêuticos promissores para o tratamento de diversas doenças, como doenças de pele e pré-diabetes. Além disso, o AV demonstrou propriedades anti-inflamatórias, analgésicas, imunomoduladoras, anticonstipativas, antioxidantes, antiúlcera, anti-irritante e anticancerígenas, tornando-o um remédio natural abrangente para diversos problemas de saúde. No entanto, questões de toxicidade, especialmente quando o AV é administrado por via oral, precisam ser consideradas para garantir seu uso seguro.

Propriedades antivirais e antimicrobianas do AV

O AV, em suas diversas formas, oferece diversos benefícios medicinais para diversas condições de saúde. Possui potentes propriedades anti-inflamatórias, com seus extratos demonstrando efeitos comparáveis ou superiores aos de anti-inflamatórios convencionais, como o diclofenaco. O AV ajuda a estabilizar as membranas celulares, inibir a desnaturação de proteínas e regular genes relacionados à inflamação. Além disso, os extratos de AV são ricos em compostos como polifenóis, indóis e alcaloides, que possuem fortes efeitos antioxidantes, reduzindo os radicais livres e protegendo as células.

O AV também exibe atividade antibacteriana significativa contra bactérias nocivas, incluindo aquelas que causam úlceras gástricas e tuberculose. Suas propriedades antibacterianas são atribuídas a compostos como ácido p-cumárico, ácido ascórbico, pirocatecol e ácido cinâmico. As propriedades antibacterianas podem ser aumentadas quando combinadas com nanopartículas. Além disso, o gel AV é eficaz contra fungos, especialmente espécies de Candida, inibindo seu crescimento e prevenindo a formação de tubos germinativos necessários para a virulência fúngica. Estudos demonstraram que o AV pode inibir o crescimento de várias espécies de Candida, incluindo Candida albicans, Candida parapsilosis e Candida krusei. Em termos de benefícios antiparasitários, os extratos e nanopartículas de AV são eficazes contra mosquitos e parasitas, mostrando-se promissores no tratamento da malária e leishmaniose.

As propriedades antivirais do AV também são notáveis, pois inibe a replicação de vírus como o da gripe, o vírus herpes simplex e, potencialmente, o coronavírus SARS-CoV-2. Estudos demonstraram a capacidade do AV de reduzir a replicação viral e a formação de placas em diversas culturas celulares. O AV pode ser usado topicamente para tratar herpes labial e tratar superfícies de alimentos para prevenir infecções virais. No geral, é um remédio natural versátil com uma ampla gama de benefícios à saúde.

AV no tratamento de doenças e distúrbios

O AV desempenha um papel significativo no tratamento de diversas doenças e distúrbios. Sua atividade imunomoduladora ajuda a melhorar as respostas imunológicas e a reduzir os sintomas em condições como esclerose múltipla e diabetes. Estudos demonstraram que o AV pode reduzir significativamente os sinais clínicos da encefalomielite autoimune e retardar o início da doença em modelos animais. No tratamento do câncer, o AV demonstrou potencial para induzir a morte de células cancerígenas e potencializar os efeitos da quimioterapia, especialmente em câncer de mama e de pulmão. Foi descoberto que o AV induz apoptose em células cancerígenas e aumenta a eficácia de agentes quimioterápicos. Como agente radioprotetor, o AV ajuda a proteger contra danos causados pela radiação, melhora o status antioxidante e auxilia na regeneração tecidual.

Na hepatoproteção e renoproteção, a AV protege os tecidos hepático e renal de toxinas e estresse oxidativo, promovendo a desintoxicação e reduzindo a inflamação. Estudos demonstraram efeitos protetores da AV contra diversas hepatotoxinas e nefrotoxinas em modelos experimentais. Ela também oferece benefícios cardioprotetores, protegendo o coração da toxicidade induzida por medicamentos e melhorando a saúde do tecido cardíaco.

Para distúrbios de pele, o AV é eficaz na cicatrização de feridas, hidratação e tratamento de condições como acne, psoríase e congelamento. Estudos comprovam a capacidade do AV de acelerar a cicatrização de feridas, reduzir o eritema e melhorar a integridade da pele. Na odontologia, o AV, quando usado em enxaguantes, pode reduzir índices gengivais, cáries e placa bacteriana.

Em distúrbios gastrointestinais, as propriedades laxativas do AV auxiliam na constipação, e seus efeitos calmantes auxiliam no controle do refluxo e da síndrome do intestino irritável. Possui propriedades prebióticas e pode ser usado para conservar iogurtes probióticos. Além disso, o AV se mostra promissor no tratamento de doenças metabólicas e endócrinas, incluindo diabetes, por melhorar o metabolismo da glicose e dos lipídios. Suas propriedades terapêuticas multifuncionais o tornam um remédio natural valioso para uma ampla gama de problemas de saúde.

Devido às suas propriedades hidratantes e calmantes, o gel AV é amplamente utilizado em cosméticos, incluindo sabonetes, protetores solares, produtos antienvelhecimento e hidratantes. Também é utilizado em higienizadores para as mãos sem álcool devido às suas propriedades higroscópicas e cicatrizantes. Na indústria alimentícia, o gel AV atua como conservante natural e revestimento comestível em frutas e vegetais, aumentando a vida útil ao reduzir o amadurecimento e mantendo a qualidade devido aos seus efeitos antioxidantes e antimicrobianos.

No entanto, os produtos à base de VA apresentam certas desvantagens. A alta demanda por produtos em gel para VA gera uma quantidade significativa de resíduos do processamento de VA. Esses resíduos são frequentemente descartados em aterros sanitários ou usados como fertilizantes, mas estratégias de gestão sustentável estão sendo desenvolvidas, como a conversão em ração animal, biocombustíveis ou polímeros naturais. Pesquisas sobre a valorização de subprodutos de VA, como flores de VA, demonstram o potencial de produzir compostos bioativos com propriedades benéficas adicionais.

Preocupações com a toxicidade surgem de alguns dos compostos ativos do AV, que têm sido associados a danos hepáticos e renais e à genotoxicidade. Inúmeros casos de lesão hepática aguda causada pelo AV foram relatados, destacando a necessidade de cautela, especialmente em pacientes com condições médicas preexistentes ou em uso de medicamentos hepatotóxicos. Apesar de seus benefícios, como propriedades antioxidantes e antimicrobianas, mais pesquisas são necessárias para compreender completamente os efeitos do AV na saúde e controlar seu potencial tóxico.

Em conclusão, a AV é uma planta notável com uma ampla gama de propriedades benéficas e aplicações na medicina, cosméticos e indústria alimentícia. No entanto, sua potencial toxicidade, especialmente quando ingerida por via oral, destaca a necessidade de mais pesquisas e consideração cuidadosa de seu uso.