Demência em homens: +24% de risco de morte e mais hospitalizações

Um novo estudo publicado no JAMA Neurology (online em 11 de agosto de 2025) analisou dados de 5.721.711 pacientes com 65 anos ou mais com demência recém-diagnosticada nos Estados Unidos (Medicare, 2014-2021). Após ajustes para idade, comorbidades e fatores sociais, os homens apresentaram um risco 24% maior de morte e um risco 8% maior de qualquer hospitalização do que as mulheres. Eles também apresentaram maiores riscos de hospitalização por diagnósticos comportamentais/neurodegenerativos e neuroimagem; os homens passaram menos dias em cuidados paliativos.

Fundo

• Em nível populacional, a demência é mais comum em mulheres. Em 2025, aproximadamente 7,2 milhões de americanos com 65 anos ou mais viverão com a doença de Alzheimer (a causa mais comum de demência), e quase dois terços serão mulheres. Isso se deve, em grande parte, à maior expectativa de vida das mulheres e ao acúmulo de fatores de risco.
• No entanto, o panorama pode ser diferente "após o diagnóstico ". Entre as coortes, constatou-se que homens com demência utilizam cuidados hospitalares agudos com mais frequência, enquanto as mulheres apresentam taxas mais altas de consultas ambulatoriais e terapia medicamentosa; os resultados variam entre os países e os sistemas de saúde. Isso deixa em aberto a questão de quem morre com mais frequência e quem é hospitalizado com mais frequência após o diagnóstico — e por quê.
• As diferenças demográficas e os fatores de risco por sexo são conhecidos, mas não explicam tudo. Revisões mostram que as mulheres apresentam maior risco de demência ao longo da vida; o perfil de fatores modificáveis (vasculares, metabólicos) e sua contribuição podem diferir entre os sexos. Grandes coortes com dados consistentes são necessárias para separar a influência do sexo da idade, comorbidades e fatores socioeconômicos.
• Por que este trabalho é importante. Utilizamos a Coorte Nacional do Medicare de 2014-2021, com até 8 anos de acompanhamento, e incluímos 5.721.711 pessoas com 65 anos ou mais com demência recém-diagnosticada e ≥ 1 ano de Medicare com pagamento por serviço prestado. Essa escala e a fonte única de faturamento/reembolsos nos permitem comparar de forma confiável a mortalidade e o uso de serviços em homens e mulheres após o diagnóstico, ajustando para idade, raça/etnia, pobreza (dupla elegibilidade), carga de comorbidade e acesso a recursos.
• O que foi avaliado. O desfecho primário foi a mortalidade por todas as causas (modelo de Cox). Os desfechos secundários foram todas as hospitalizações, estadias em casas de repouso, exames de neuroimagem, fisioterapia/terapia ocupacional e cuidados paliativos — ou seja, o "traço" completo da utilização dos serviços após o diagnóstico de demência.
• Contexto do leitor: O Medicare é o maior pagador de idosos americanos; seu segmento de pagamento por serviço paga por serviços a taxas aprovadas e gera um banco de dados de faturamento detalhado, útil para a epidemiologia da utilização de serviços de saúde. Isso torna as descobertas do estudo relevantes para o planejamento de recursos e políticas de atendimento a pessoas com demência.
• A lacuna que este artigo preenche: embora as mulheres sejam mais propensas a desenvolver demência, não estava claro se a maior contribuição populacional para a mortalidade feminina se devia à maior incidência ou à maior mortalidade após o diagnóstico. Este novo artigo aborda especificamente essa questão no contexto dos Estados Unidos e da prática atual (2014-2021).

O que exatamente eles fizeram?

• Desenho e escopo: Coorte nacional do Medicare, com até 8 anos de acompanhamento (2014-2021). Incluiu pessoas com 65 anos ou mais com diagnóstico primário de demência (CID-10) e ≥ 1 ano de serviço prévio no sistema Medicare tradicional. O desfecho primário foi o risco de mortalidade por todas as causas (modelo de Cox); os desfechos secundários foram hospitalizações, estadias em casas de repouso, neuroimagem, fisioterapia/terapia ocupacional e cuidados paliativos.
• Sujeitos da comparação: Mulheres (3.302.579) e homens (2.419.132) com demência incidente. O gênero foi obtido do registro da Previdência Social dos EUA.

Principais resultados (com números)

• Mortalidade. Risco anual de morte não ajustado: 27,2% em homens versus 21,8% em mulheres. Após ajustes, HR = 1,24 (IC 95% 1,23–1,26) a favor de um risco maior em homens.
• Todas as hospitalizações. HR não ajustado 1,13; HR ajustado = 1,08 (IC 95% 1,08-1,09) para homens.
• Uso específico do cuidado. O risco de hospitalização devido a um diagnóstico neurodegenerativo/distúrbios comportamentais é maior (HR ≈ 1,46), a probabilidade de neuroimagem (≈ +4%) e hospitalizações em cuidados paliativos (≈ +8%) é ligeiramente maior. Os homens passaram menos dias em cuidados paliativos (−8%) e em casas de repouso (−3%).

O que isso significa e por que é importante?

• "Duplo hiato" de gênero. Em nível populacional, as mulheres carregam uma carga geral maior de mortes por demência (elas são mais comuns entre as diagnosticadas), mas, uma vez diagnosticadas, os homens morrem mais rápido e são hospitalizados com mais frequência. Isso sinaliza aos sistemas de saúde que programas para reduzir hospitalizações e mortes em homens com demência terão um efeito desproporcionalmente grande.
• Planejamento de recursos: A maior taxa de hospitalização em homens representa um fardo para os hospitais; no entanto, estadias mais curtas em hospícios e instalações de enfermagem podem indicar barreiras de acesso, atitudes culturais ou encaminhamentos atrasados — áreas para intervenção organizacional.

Possíveis explicações (hipóteses dos autores e contexto)

• Diferenças nos perfis de comorbidade, atrasos na busca por ajuda por parte dos homens e fatores comportamentais e sociais podem contribuir para o excesso de mortalidade e hospitalizações. O estudo não tira conclusões causais, mas fornece orientações para programas direcionados.
• Considerando que as mulheres têm maior probabilidade de desenvolver demência, os autores concluem que a desigualdade na mortalidade em nível populacional se deve principalmente à maior incidência em mulheres, e não à maior mortalidade após o diagnóstico. Isso diferencia os objetivos da prevenção primária (para mulheres) e da prevenção secundária/terciária (para homens).

Restrições

• Dados do Medicare dos EUA: a transferibilidade de resultados para outros países/sistemas requer cautela.
• Análise retrospectiva de dados administrativos: erros de codificação, subnotificação da gravidade do déficit cognitivo e apoio social.
• O gênero dos registros é uma variável binária; aspectos de gênero (papel de cuidado, comportamento de busca de ajuda) não foram medidos diretamente.

Implicações práticas para famílias e médicos

• Homens com demência recém-diagnosticada são um grupo de alto risco: planos de cuidados precoces, trabalho proativo para prevenir hospitalizações (controle de sintomas comportamentais, gerenciamento de comorbidades, apoio aos cuidadores) são úteis.
• As mulheres, como grupo com maior morbidade, são o público-alvo dos programas de prevenção primária para declínio cognitivo (controle de fatores vasculares, estilo de vida ativo, atividade cognitiva e social). Essas ênfases são consistentes com as conclusões dos autores.

Fonte: Lusk JB et al. Diferenças entre os sexos na mortalidade e utilização de cuidados de saúde após o diagnóstico de demência. JAMA Neurology (online em 11 de agosto de 2025), análise da coorte do Medicare de 2014-2021, n = 5,72 milhões; doi: 10.1001/jamaneurol.2025.2236.