Estudo revela fatores-chave para resiliência após trauma

Após eventos traumáticos, muitas pessoas demonstram uma resiliência notável, restaurando o seu bem-estar mental e comportamental sem intervenção externa. Um estudo liderado pela Emory University em colaboração com a Faculdade de Medicina da Universidade da Carolina do Norte e outras instituições ajuda a compreender melhor por que algumas pessoas se recuperam melhor de traumas do que outras, marcando um avanço significativo no estudo da resiliência.

Os resultados do estudo foram publicados na revista Nature Mental Health.

O estudo foi conduzido como parte do estudo multicêntrico AURORA, o maior estudo sobre trauma em uma população civil até o momento. Os pesquisadores recrutaram 1.835 sobreviventes de traumas de departamentos de emergência de hospitais em todo o país dentro de 72 horas após o evento.

Os participantes passaram por uma variedade de eventos traumáticos, incluindo acidentes com veículos motorizados, quedas de mais de 3 metros, agressão física, abuso sexual ou desastres em massa. O objetivo era compreender melhor como a função cerebral e a neurobiologia aumentam o risco de problemas de saúde mental relacionados ao trauma.

Os pesquisadores encontraram um fator comum entre os participantes do estudo, que chamaram de fator de resiliência geral, o “fator r”. Este fator explicou mais de 50% da variação no bem-estar mental dos participantes seis meses após a lesão. A equipe descobriu que certos padrões de função cerebral, especialmente como o cérebro responde a recompensas e ameaças, podem prever o quão resiliente uma pessoa será após sofrer um trauma.

"Este estudo marca uma mudança significativa na compreensão da resiliência. Estudos anteriores muitas vezes analisaram a resiliência através das lentes de um resultado específico, como estresse pós-traumático, sem considerar os múltiplos impactos do trauma, incluindo possível depressão crônica e mudanças comportamentais", diz Sanne van Rooij, co-autora do estudo, PhD, professora assistente de psiquiatria e ciências comportamentais na Escola de Medicina da Universidade Emory.

"Examinamos a resiliência de forma multidimensional, mostrando como ela afeta vários aspectos da saúde mental, incluindo depressão e impulsividade, e está ligada à forma como nosso cérebro processa recompensas e ameaças."

Ao examinar exames cerebrais de ressonância magnética em um subconjunto de participantes, van Rooy e seus colegas também descobriram que certas regiões do cérebro apresentavam atividade aumentada em pessoas que apresentavam melhores resultados de recuperação.

Essas descobertas destacam a complexa interação entre os mecanismos neurais e a resiliência após o trauma, oferecendo informações valiosas sobre os fatores que contribuem para processos eficazes de enfrentamento e recuperação.

Visão geral esquemática do estudo e explicação gráfica das estimativas estáticas e dinâmicas do fator r. O bem-estar mental é medido com 45 itens em seis domínios clínicos: ansiedade, depressão, TEPT, impulsividade, sono e uso de álcool e nicotina. Fonte: Natureza Saúde Mental (2024). DOI: 10.1038/s44220-024-00242-0

"Esta pesquisa mostra que resiliência é mais do que apenas recuperação: é como nosso cérebro responde a estímulos positivos e negativos, o que, em última análise, molda nossa trajetória de recuperação", diz van Rooij.

Para pessoas que sofreram traumas, estas descobertas podem levar a previsões mais precisas sobre quem tem probabilidade de sofrer de problemas de saúde mental a longo prazo e quem não sofre. Isto significa que, no futuro, médicos e terapeutas poderão utilizar estes padrões cerebrais para identificar precocemente os pacientes que necessitam de mais apoio, talvez prevenindo problemas graves de saúde mental através de intervenções específicas.

“Encontramos um fator-chave na compreensão de como as pessoas lidam com o estresse, e isso envolve partes específicas do cérebro que são responsáveis pela atenção à recompensa e aos sentimentos de autorreflexão”, diz a co-líder do estudo Jennifer Stevens, Ph. D., professor assistente de Psiquiatria e Ciências do Comportamento, Escola de Medicina da Universidade Emory.

"Nossas descobertas têm implicações significativas para a prática clínica. Ao identificar as bases neurais da resiliência, podemos direcionar melhor as intervenções para apoiar aqueles em risco de problemas de saúde mental persistentes."