Estudo identifica factores-chave da resiliência após o trauma

Após eventos traumáticos, muitas pessoas demonstram resiliência notável, restaurando seu bem-estar mental e comportamental sem intervenção externa. Um estudo liderado pela Universidade Emory, em colaboração com a Faculdade de Medicina da Universidade da Carolina do Norte e outras instituições, ajuda a entender melhor por que algumas pessoas se recuperam de traumas melhor do que outras, um avanço significativo no estudo da resiliência.

Os resultados do estudo foram publicados na revista Nature Mental Health.

O estudo foi conduzido como parte do estudo multicêntrico AURORA, o maior estudo sobre traumas em civis até o momento. Os pesquisadores recrutaram 1.835 sobreviventes de traumas em prontos-socorros de hospitais de todo o país nas 72 horas seguintes ao evento.

Os participantes vivenciaram uma variedade de eventos traumáticos, incluindo acidentes automobilísticos, quedas de alturas superiores a 3 metros, agressões físicas, abuso sexual ou desastres em massa. O objetivo era compreender melhor como a função cerebral e a neurobiologia aumentam o risco de problemas de saúde mental relacionados a traumas.

Os pesquisadores encontraram um fator comum entre os participantes do estudo, que chamaram de fator geral de resiliência, o "fator r". Esse fator explicou mais de 50% da variação no bem-estar mental dos participantes seis meses após o trauma. A equipe descobriu que certos padrões de função cerebral, especialmente como o cérebro responde a recompensas e ameaças, podem prever o quão resiliente uma pessoa será após vivenciar um trauma.

"Este estudo marca uma mudança significativa na compreensão da resiliência. Pesquisas anteriores frequentemente analisavam a resiliência pela ótica de um resultado específico, como o transtorno de estresse pós-traumático, sem considerar os múltiplos impactos do trauma, incluindo possível depressão crônica e mudanças comportamentais", afirma a coautora principal do estudo, Sanne van Rooij, PhD, professora associada de psiquiatria e ciências comportamentais na Faculdade de Medicina da Universidade Emory.

"Examinamos a resiliência de forma multidimensional, mostrando como ela impacta múltiplos aspectos da saúde mental, incluindo depressão e impulsividade, e está ligada à maneira como nosso cérebro processa recompensas e ameaças."

Ao examinar exames de ressonância magnética cerebral de um subconjunto de participantes, van Rooij e seus colegas também descobriram que certas regiões do cérebro apresentaram maior atividade em pessoas que apresentaram melhor recuperação.

Essas descobertas destacam a interação complexa entre mecanismos neurais e resiliência após trauma, oferecendo insights valiosos sobre fatores que contribuem para processos eficazes de enfrentamento e recuperação.

Visão geral esquemática do estudo e explicação gráfica das pontuações estáticas e dinâmicas do fator r. O bem-estar mental é medido com 45 itens em seis domínios clínicos: ansiedade, depressão, TEPT, impulsividade, sono e uso de álcool e nicotina. Fonte: Nature Mental Health (2024). DOI: 10.1038/s44220-024-00242-0

"Esta pesquisa mostra que resiliência não se trata apenas de recuperação: é como nossos cérebros respondem a estímulos positivos e negativos que, em última análise, moldam nossa trajetória de recuperação", diz van Rooij.

Para pessoas que sofreram traumas, essas descobertas podem levar a previsões mais precisas sobre quem tem probabilidade de sofrer de problemas de saúde mental a longo prazo e quem não. Isso significa que médicos e terapeutas poderão, no futuro, usar esses padrões cerebrais para identificar pacientes que precisam de mais apoio precocemente, possivelmente prevenindo problemas graves de saúde mental com intervenções direcionadas.

"Descobrimos um fator-chave para entender como as pessoas lidam com o estresse, e ele está ligado a partes específicas do cérebro que são responsáveis pela atenção à recompensa e sentimentos de autorreflexão", disse a colíder do estudo Jennifer Stevens, PhD, professora assistente de psiquiatria e ciências comportamentais na Faculdade de Medicina da Universidade Emory.

Nossas descobertas têm implicações significativas para a prática clínica. Ao identificar os fundamentos neurais da resiliência, podemos direcionar melhor as intervenções para apoiar aqueles em risco de problemas persistentes de saúde mental.