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Havia novos dados que refutavam teorias de que os homens estão ameaçados de extinção
Última revisão: 16.10.2021
Anteriormente, vários pesquisadores publicaram dados de que o cromossomo Y, que é encontrado apenas em homens, sofre uma degradação genética tão rápida que pode desaparecer completamente após 5 milhões de anos.
Em meados do século XX, descobriu-se que o cromossomo Y desempenha um papel crucial na determinação do sexo do embrião durante o desenvolvimento embrionário. Também se sabia que contém uma série de genes responsáveis pelos processos de espermatogênese. Verificou-se que o cromossomo Y contém apenas 78 genes (contra milhares contidos em outros cromossomos).
No entanto, a julgar pelos resultados de um estudo publicado na revista Press Nature, a degradação genética do cromossomo sexual do tipo Y praticamente cessou. Previsões de catástrofe genética
O autor do livro de 2003 Curse of Adam: o futuro sem homens, o professor Bryan Sykes previu o desaparecimento dos homens em 100 mil anos.
Predições semelhantes, feitas por muitos geneticistas no final da década de 90, foram baseadas em comparações de cromossomos X e Y em seres humanos. O cromossomo X feminino possui 800 genes, em comparação com apenas 78 no cromossomo Y masculino.
Jennifer Hughes e seus colegas no Whitehead Institute em Cambridge, Massachusetts, decidiram testar a validade dessas afirmações sobre a morte iminente do cromossomo Y.
Em um artigo publicado na revista Nature em 2005, eles compararam o cromossomo Y humano ao cromossomo sexual do chimpanzé, cuja linha evolutiva separou-se do humano há cerca de 6 milhões de anos.
No estudo atual, estudaram o cromossomo Y de macacos do tipo Rhesus, que são separados dos humanos por 25 milhões de anos de evolução.
Os pesquisadores concluíram que, nos últimos 6 milhões de anos, a degradação do cromossomo Y humano foi mínima - não perdeu um único gene, e em um período de 25 milhões de anos, o número de genes diminuiu em um.
"O cromossomo Y não desaparece em qualquer lugar, e a perda de genes praticamente parou", diz o Dr. Hughes, "Não podemos descartar a possibilidade de que isso aconteça no futuro, mas os genes que estão presentes no cromossomo Y permanecerão conosco".
"Aparentemente, eles realizam uma função crítica, da qual estamos apenas adivinhando, mas esses genes estão bem preservados no processo de seleção natural". Os homens não estão em perigo
A degradação genética do cromossomo Y se deveu a uma troca muito limitada de material genético entre os cromossomos masculino e feminino durante a reprodução. E entre um par de cromossomos X femininos, tal troca é muito ativa. Isso significa que as mutações no cromossomo Y persistem de uma geração de homens para outro.
"Não há nenhum problema com o cromossomo X, porque ele se recombina continuamente com o par, mas o cromossomo Y nunca se recombina, o que o torna vulnerável a todos esses fatores degenerativos", explica o Dr. Hughes.
O professor Mark Pagel, que lidava com os problemas da biologia evolutiva da Universidade de Reading, acredita que o futuro dos homens a longo prazo não está ameaçado.
"Este artigo revela de forma convincente que a perda de genes no cromossomo Y nos estágios iniciais da evolução ocorre relativamente rapidamente, mas depois atinge o ponto em que a reprodução faz que esse processo pare".