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As "cotovias" correm menos risco de obesidade do que as "corujas"
Médico especialista do artigo
Última revisão: 01.07.2025
Antes das festas de fim de ano, uma equipe de cientistas da Universidade da Califórnia alerta que comer em excesso pode prejudicar a saúde ao atrapalhar o chamado "relógio alimentar".
Mas o excesso de comida não acontece apenas nos feriados. Trabalhar no turno da noite ou pegar um voo longo também pode causar compulsão alimentar.
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O funcionamento do "relógio alimentar" é controlado por um conjunto de moléculas e genes que interagem entre si e atuam como um oscilador bioquímico. Esse processo mantém os processos metabólicos do corpo em um nível normal.
Cientistas americanos conduziram um estudo que mostrou como esse relógio funciona no nível molecular.
Especialistas descobriram que se uma pessoa muda seus hábitos alimentares, uma proteína chamada PKCγ participa ativamente do funcionamento do “relógio alimentar”.
Os pesquisadores conduziram um experimento em ratos.
A alimentação regular faz com que os roedores comecem a se agitar em antecipação à próxima refeição, ou seja, a se comportar ativamente em antecipação à comida. Quando os animais recebiam uma porção de comida no horário em que normalmente dormem, o "relógio alimentar" também se ajustava gradualmente a esse regime – os animais acordavam na expectativa de serem alimentados. Mas, se o gene PKCγ estivesse ausente, os camundongos não respondiam à comida e não acordavam para comer.
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Segundo os cientistas, este estudo é muito importante para a compreensão da base molecular da obesidade, diabetes e outras síndromes metabólicas. Isso se explica pelo fato de que um "relógio alimentar" desordenado pode ser um dos componentes da patologia subjacente a esses distúrbios. Além disso, os resultados podem explicar por que as "cotovias" têm menos probabilidade de ganhar excesso de peso do que as "corujas".
Entender o mecanismo molecular do "relógio alimentar" e sua dessincronização pode ser útil no desenvolvimento de tratamentos eficazes para distúrbios associados ao trabalho em turnos, síndrome da alimentação noturna e jet lag.
O relógio biológico não é menos complexo que o relógio comum. Os genes que o compõem interagem e se ligam ao longo do dia para que uma pessoa possa entender e sentir o tempo.
O oscilador circadiano regula o relógio biológico na maioria dos organismos. Ele monitora o funcionamento e a velocidade dos ritmos biológicos humanos de acordo com o ciclo de 24 horas do dia e da noite.
Mas, além disso, existem "relógios" adicionais que, além dos "principais", também funcionam ao longo do dia. Um desses "relógios" adicionais é o da "alimentação". Eles influenciam vários processos que ocorrem no corpo humano e não estão vinculados a nenhuma área específica do cérebro.
Até o momento, muito pouco se sabe sobre o funcionamento do "relógio alimentar" e o fato de os cientistas terem conseguido descobrir a base molecular desse processo permitirá aprender mais, mas isso requer pesquisas adicionais nessa área.