Não sabem o que estão fumando: 41% dos adolescentes não têm ideia da potência do vape

De acordo com uma pesquisa nacional de 2024 com crianças em idade escolar nos EUA, a maioria dos adolescentes que usam vaporizadores relatou usar dispositivos com concentrações de nicotina muito altas (5%) ou até ultra-altas (≥ 6%). Quanto maior a porcentagem, mais "forte" é o perfil de consumo: vaporização diária mais frequente, início precoce e uso paralelo de outros produtos de nicotina. 41% dos adolescentes nem sabem qual é a porcentagem que possuem — muitas vezes porque compram dispositivos de terceiros, sem embalagem e rótulo. O estudo foi publicado no periódico JAMA Network Open.

O que foi descoberto

• Não sei a concentração: 41,4% dos adolescentes que vaporizaram nos últimos 30 dias.
• Entre aqueles que sabem:
  • 5% - 52,6%
  • ≥6% - 13,0%
  • 3-4% - 13,5%
  • 1–2% — 20,9%

Lembrete: 5% equivale a cerca de 50 mg/ml de nicotina salgada, um nível que pode rapidamente se tornar viciante para um iniciante.

“A dose é a resposta”: quanto mais forte, mais difícil é o padrão

Após o ajuste para dados demográficos, os homens que vaporizaram ≥5% vs ≤4% tiveram chances significativamente maiores de ter um padrão "problemático":

• Vaporização frequente (≥20 dias em 30): risco relativo 4,46
• Tentativas de parar de fumar com falha: 2,71
• Espera estar usando vaporizadores em 5 anos: 3,12
• Estreia precoce (antes da 7ª série): 4,08
• Uso concomitante de outras formas de nicotina (pelo menos uma): 2,54; duas ou mais - 4,41; três ou mais - 5,25

Comparar ≥6% versus 5% mostra um “passo” adicional de risco:

• Vaporização frequente: 2,56
• Uso de múltiplos produtos de nicotina (2 ou mais): 2,25; (3 ou mais): 3,75

Ao mesmo tempo, não foram encontradas diferenças no uso de álcool e maconha entre 6%+ e 5% - a conexão parece ser específica da nicotina, e não apenas uma "tendência geral para todas as substâncias".

Quem não sabe o que está pairando

Adolescentes que responderam "Não sei" tiveram 2,3 vezes mais probabilidade de receber dispositivos de terceiros (amigos, revendedores, parentes) do que de lojas físicas. Seu perfil geralmente parecia menos "pesado" (menor frequência de vaporização frequente e uso de vários tipos de tabaco) — provavelmente há mais novatos aqui que não acompanham a porcentagem e não compram dispositivos embalados com rótulo.

De onde vêm esses dados?

O estudo baseia-se em um painel representativo de escolas do Monitoring the Future (EUA; 8º ao 12º ano), com pesquisas presenciais realizadas entre fevereiro e junho de 2024. A análise incluiu 2.318 adolescentes que relataram níveis "usuais" de nicotina nos últimos 30 dias (ou "não sei"). As estatísticas levam em consideração o desenho amostral complexo e a correção para testes múltiplos.

Por que isso é importante?

• Vácuo regulatório. Nos EUA, não há um teto federal para a concentração de nicotina em cigarros eletrônicos, nem rotulagem obrigatória no próprio dispositivo/cartucho. Enquanto isso, a FDA já aprovou produtos com 6%.
• Vias de acesso: 41% dos adolescentes não sabem sua porcentagem; muitos dispositivos chegam até eles sem embalagem ou rótulos.
• Biologia do vício. Altas concentrações de nicotina salina proporcionam uma inalação rápida e "suave" e um aumento rápido da dose – terreno ideal para abandonar o vício e passar para outros produtos com nicotina.

O que isso muda em termos de política e prática?

Política e controle:

• Introduzir a marcação obrigatória da concentração diretamente no dispositivo/cartucho (semelhante à força em uma garrafa de álcool).
• Considere limites de concentração para dispositivos populares entre os jovens (vários estados dos EUA e da UE já têm restrições).
• Apertar terceiros canais de fornecimento: controle sobre a circulação de descartáveis sem embalagem, responsabilidade pela revenda “cinza” para adolescentes.

Escolas e pais:

• Na prevenção, mude o foco do abstrato “não vaporize” para as especificidades da dose: 5–6% é “forte”.
• Preste atenção aos primeiros sinais de dependência: uso frequente, tentativas frustradas de parar, estreia precoce.
• Falando sobre fontes de dispositivos e sinais de dispositivos sem embalagem e sem informações confiáveis.

Médicos:

• Inclua algumas perguntas claras na sua triagem: “Qual a porcentagem de nicotina no seu dispositivo?” e “Onde você a obtém?”
• Em caso de concentrações “fortes”, oferecer migração para formas e programas de recusa menos fortes, e não apenas sermões morais.

Limitações do estudo

• Desenho transversal: associações, não causalidade rígida.
• Autorrelato sobre porcentagens e frequência; a dose real também depende do volume de líquido, da potência do dispositivo e do estilo de tragada.
• As análises químicas dos dispositivos em si não foram levadas em consideração - este é o próximo passo lógico.

Conclusão

O uso de cigarros eletrônicos por adolescentes em 2024 não é mais "vapor leve": a maioria dos usuários conhece e escolhe concentrações de nicotina muito altas, e cada etapa adicional (de 5% a 6% ou mais) está associada a um padrão de comportamento mais frequente e "forte" em relação à nicotina. Quando 4 em cada 10 nem sequer sabem "o que tem dentro deles", medidas simples — limites de concentração e rotulagem no dispositivo — deixam de ser burocracia e se tornam uma questão de proteger os cérebros jovens do vício rápido.