Nascido prematuro: o que significa aos 35 anos e por que os médicos e os próprios pacientes devem saber disso

Nascer prematuro não se limita às primeiras semanas de vida. Um novo estudo publicado no JAMA Network Open mostra que quanto mais graves os problemas médicos na infância em prematuros, mais perceptíveis serão os "ecos" na psique e no metabolismo décadas depois. Aos 35 anos, essas pessoas são mais propensas a apresentar transtornos internalizantes (ansiedade/depressão), pressão sistólica elevada, perfil lipídico desfavorável, mais gordura abdominal e menor densidade óssea. Os autores recomendam que os cuidados de saúde para adultos levem sistematicamente em consideração o fato do nascimento prematuro – incluindo-o na coleta padrão de histórico médico por terapeutas.

O estudo é um acompanhamento de longo prazo de uma das coortes americanas mais antigas de bebês prematuros (Estudo RHODE, Nova Inglaterra). Na décima visita (2020-2024), os cientistas compararam 158 adultos nascidos prematuramente (gestação média de 30 semanas, peso ao nascer ~1270 g) e 55 pares nascidos a termo. Eles mediram pressão arterial, lipídios, HbA1c, marcadores de inflamação, composição de gordura por DXA, e a saúde psicológica foi avaliada por um autoquestionário padronizado na idade adulta. Então vem a parte mais interessante: eles não apenas compararam os grupos, mas relacionaram a "gravidade dos riscos médicos precoces" (de acordo com o índice cumulativo) com a trajetória de saúde ao longo do tempo.

Contexto do estudo

O parto prematuro há muito deixou de ser um problema exclusivamente neonatal. Graças aos sucessos dos cuidados intensivos, cada vez mais crianças nascidas entre 24 e 32 semanas sobrevivem e entram na vida adulta – com as consequências "longas" de um início precoce. Ao mesmo tempo, a maioria das recomendações clínicas em medicina "adulta" dificilmente leva em consideração o fato da prematuridade na anamnese: os terapeutas raramente perguntam sobre isso, o rastreamento não é adaptado a riscos específicos e a base de evidências sobre saúde após 30 anos permanece fragmentada.

Há vários motivos para esperar efeitos tardios. O terceiro trimestre é um período de intenso crescimento de órgãos e formação de reservas:

• rede vascular e rins (número final de néfrons), que afeta o “ajuste” da pressão arterial;
• mineralização esquelética (cálcio/fósforo), que determina o pico de massa óssea;
• maturação cerebral, sistemas de estresse (eixo HPA) e regulação imunológica.

Complicações neonatais (suporte respiratório, infecções, inflamação do SNC), crescimento lento seguido de "recuperação", nutrição parenteral/enteral e tratamentos com esteroides acrescentam fatores de "programação" do metabolismo e da psique. Como resultado, adultos nascidos prematuramente são mais frequentemente registrados com pressão arterial sistólica mais alta, perfil lipídico desfavorável, maior massa de gordura visceral, menor densidade mineral óssea e mais sintomas internalizantes (ansiedade/depressão). Mas a maioria dos estudos limitou-se à adolescência e ao início da idade adulta; dados sobre a faixa etária dos 20 e poucos anos são raros.

Outra lacuna metodológica é a confusão entre biologia e ambiente. A influência do bem-estar familiar, educação, apoio e renda pode mascarar ou, inversamente, "destacar" as ligações entre prematuridade e saúde adulta. Portanto, são importantes delineamentos que levem em consideração não apenas o fato da prematuridade em si, mas também a gravidade do risco médico precoce (um composto de complicações desde o nascimento até a alta/primeira infância) e, paralelamente, indicadores do ambiente familiar.

Por fim, no campo prático, surge o desafio de "traduzir" o conhecimento da neonatologia para a rotina do terapeuta: quais alvos de triagem escolher para um paciente prematuro de 30 anos (PA, lipídios, composição corporal, massa óssea, saúde mental), quando iniciar o monitoramento e como falar sobre isso sem estigma. Para responder a isso, são necessárias coortes prospectivas de longo prazo com consultas repetidas da adolescência à idade adulta e com medidas objetivas (DXA, biomarcadores laboratoriais, psicoescalas padronizadas).

É precisamente essa lacuna que o estudo aborda: acompanha a coorte de prematuros até os 35 anos, relaciona o índice de risco médico precoce a desfechos mentais e somáticos na idade adulta e testa a independência dessas relações em relação ao ambiente social. Os resultados não são tanto um argumento para alarme, mas sim para o rastreio precoce e direcionado e a inclusão do parto prematuro no histórico médico padrão da idade adulta.

Principais descobertas

• Saúde mental. Maior risco médico precoce em bebês prematuros → maior aumento em problemas internalizantes (ansiedade/depressão/queixas somáticas) entre 17 e 35 anos: β = 0,85 (EP 0,33; p = 0,01). Problemas externalizantes (agressão/delinquência) não aumentaram.
• Pressão arterial. Associação com pressão sistólica: +7,15 mm Hg aos 35 anos (p=0,004); diastólica não apresentou alteração significativa.
• Lipídios e açúcar. HDL "bom" mais baixo (-13,07 mg/dL, p=0,003) e triglicerídeos mais altos (+53,97 mg/dL, p=0,03). HbA1c e LDL - sem associações significativas.
• Gordura e ossos. Maior proporção androide/ginoide (ou seja, mais gordura central; β = 0,22, p = 0,006) e menor densidade mineral óssea (β = −1,14, p = 0,004) são fatores de risco cardiovascular e ósseo futuros.
• "Amortecedores" sociais. O índice de "apoio social" na família e o nível socioeconômico da criança quase não moderaram as conexões (a exceção foi a IL-6 ligeiramente mais baixa com um nível socioeconômico mais alto). Em outras palavras, o traço biológico de problemas precoces em bebês prematuros aparece mesmo tendo como pano de fundo uma infância próspera.

Mas isso não é motivo para fatalismo. Pelo contrário, é um sinal para um rastreamento precoce e direcionado. O estudo é citado ativamente em comunicados de imprensa universitários e na mídia médica com uma ideia: anotar "parto prematuro" no prontuário do paciente adulto e verificar os "alvos" típicos mais cedo do que o habitual.

O que os médicos e os sistemas de saúde devem fazer agora

• Introduza uma "bandeira" no questionário. Pergunte aos pacientes adultos se eles nasceram prematuros. Esta é uma pergunta simples com grande valor prognóstico.
• Triagem “por lista”.
  - saúde mental: ansiedade/depressão (questionários curtos validados);
  - pressão arterial: monitoramento mais precoce e frequente da PAS;
  - lipídios/triglicerídeos e estilo de vida;
  - composição corporal (circunferência da cintura) e riscos de osteoporose (fatores de queda, nutrição, vitamina D/cálcio).
• Comunicação sem estigma. Formulá-la como um "fator de desenvolvimento" e não como um "rótulo de diagnóstico para a vida toda": enfatizar as possibilidades de prevenção e controle.
• Encaminhamento. Em caso de ansiedade/depressão grave - acesso rápido à psicoterapia; em caso de PAS elevada - programa de controle da PA; em caso de risco de osteoporose - avaliação e correção precoces.

O que é importante que os “filhos adultos nascidos prematuramente” saibam

• Você não está "condenado", mas tem um começo diferente. Conhecendo os riscos, fica mais fácil monitorar a pressão arterial, os lipídios e a saúde mental a tempo — e manter tudo sob controle.
• Nutrição e exercícios são a primeira linha de tratamento. Mais atividade aeróbica e treinamento de força (pressão arterial/lipídios/ossos), controle de peso e cintura, proteína e cálcio/vitamina D – as medidas habituais funcionam especialmente bem se iniciadas precocemente.
• Fique de olho nos seus ossos. Baixa densidade óssea não é exclusividade dos idosos. Converse com seu médico sobre um plano de prevenção personalizado (incluindo fatores de risco familiares).
• A psique também é saúde. Sono regular, gerenciamento do estresse, busca de ajuda para ansiedade/depressão — isso é prevenção "em pé de igualdade" com um tonômetro.

Como o estudo é estruturado

• Participantes: 158 adultos nascidos prematuramente (1985-1989, nível III da UTIN, <1850 g; defeitos graves excluídos, chances extremamente baixas de sobrevivência) e 55 pares nascidos a termo; idade na consulta - 35 anos.
• O que foi considerado "exposição". Índice composto de risco médico precoce (infecções, suporte respiratório, complicações neurológicas, etc.) do nascimento aos 12 anos. Paralelamente, o índice de apoio social (HOME) e o SES das crianças.
• O que foi medido. Resultados psicológicos (problemas internos/externos), pressão arterial, lipídios, HbA1c, PCR/IL-6, DXA (gordura regional, densidade óssea).
• Como analisamos. Curvas de crescimento latente (17→23→35 anos) + análise de trajetória para resultados pontuais; a "seta" principal é do risco inicial para o estado aos 35 anos.

Limitações que os autores declararam honestamente

• Tamanho e composição da amostra: coorte pequena, participantes predominantemente brancos de uma região dos Estados Unidos - problemas de generalização.
• Um conjunto de medidas psicométricas. Na idade adulta, autorrelatos; diagnósticos clínicos podem esclarecer a escala.
• Design observacional. As associações são convincentes, mas não comprovam a causalidade em nenhum indivíduo específico.

Ao mesmo tempo, notícias independentes e comunicados de imprensa concordam: o sinal é replicado em outras coortes e em meta-análises — os mesmos grupos de risco são mais comuns em pessoas "nascidas prematuramente". Este é um argumento a favor da triagem por fator de nascimento — uma medida simples e barata.

Resumo

A prematuridade é um fator de saúde a longo prazo, não apenas um "histórico neonatal". Se você é médico, pergunte aos seus pacientes adultos sobre isso; se você é paciente, conheça seu histórico inicial. Quanto mais cedo a prevenção for estabelecida, mais silencioso será o "eco" das primeiras semanas de vida.

Fonte: D'Agata AL, Eaton C, Smith T, et al. Saúde psicológica e física de uma coorte de partos prematuros aos 35 anos. JAMA Network Open. 2025;8(7):e2522599. doi:10.1001/jamanetworkopen.2025.22599.