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Uma nova técnica invulgar para o diagnóstico precoce do cancro
Última revisão: 02.07.2025
">Especialistas representando a Universidade Stanford, nos Estados Unidos, compartilharam sua descoberta sobre o diagnóstico precoce de tumores cancerígenos. Eles propuseram a administração intravenosa de uma pequena seção de um fio magnético especial capaz de atrair e reter uma suspensão de células cancerígenas no sangue. Segundo os cientistas, esse método ajudará a "detectar" a doença nos estágios iniciais de desenvolvimento.
Todo o mundo médico científico está interessado em que os processos cancerígenos sejam detectados o mais precocemente possível, pois disso depende diretamente o prognóstico para a saúde e a vida do paciente. No entanto, na prática, o câncer é diagnosticado tarde demais, quando não se trata mais de curar o paciente, mas apenas de prolongar sua vida. Se fosse possível identificar e "capturar" células tumorais no sangue antes que o processo se desenvolvesse, a questão do tratamento de alta qualidade estaria resolvida.
"Existem muito poucas células cancerígenas circulando na corrente sanguínea, então se você simplesmente coletar uma amostra de sangue e tentar encontrá-las, é improvável que tenha sucesso", explica o coautor principal do estudo, Sam Gambhir.
Cientistas brincam que a probabilidade de detectar uma célula cancerosa em um exame de sangue é igual a tentar encontrar um pequeno grão de areia em uma banheira cheia se você retirar água uma caneca de cada vez.
Para atrair estruturas malignas, especialistas americanos utilizaram um ímã em miniatura em forma de fio, que deve ser injetado por via intravenosa. A magnetização ocorre com a ajuda de nanopartículas contendo anticorpos que são fixadas nas células cancerígenas que flutuam nas proximidades: estas, então, "grudam" no fio magnético.
Atualmente, esse método já foi testado com sucesso em porcos: os cientistas conseguiram detectar de 10 a 80 vezes mais estruturas malignas do que um exame de sangue padrão.
“Antes, precisávamos fazer até oitenta exames de sangue para obter o resultado que obtivemos com o fio magnético em vinte minutos”, diz o professor.
Testes de toxicidade realizados em roedores confirmaram a segurança do novo método. O próximo passo dos cientistas deve ser um ensaio clínico envolvendo humanos.
Especialistas já consideram o desenvolvimento dos cientistas muito promissor. Presumivelmente, o método será usado não apenas para fins diagnósticos, mas também terapêuticos, pois o ímã será capaz de atuar como um filtro, impedindo a disseminação de células malignas por todo o corpo.
É provável que o ímã também possa ser direcionado a outros tipos de células — por exemplo, para procurar e “capturar” infecções bacterianas, DNA tumoral circulante ou tipos raros de células responsáveis pelo desenvolvimento do processo inflamatório.
Detalhes do estudo estão disponíveis para revisão na Nature Biomedical Engineering (https://www.nature.com/articles/s41551-018-0257-3).
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