O Distrito Decide: Como o Bem-Estar do Distrito Afeta a Psique de Crianças de 3 a 17 Anos

Pesquisadores do Imperial College London acompanharam quase 3.600 participantes do Estudo de Coorte do Milênio do Reino Unido, de 3 a 17 anos, e mostraram que o nível socioeconômico da região é o fator "externo" mais forte associado à saúde mental, com sua influência aumentando na adolescência. O impacto das PM2,5 (partículas finas do ar) é mais perceptível na primeira infância (por volta dos 3 anos de idade), e os benefícios de "simplesmente" verde são menos claros após a consideração de outros fatores. O trabalho foi publicado em 1º de abril de 2025 no JAMA Network Open.

O que foi estudado

• Dados do Estudo de Coorte do Milênio do Reino Unido: 3.595 crianças que vivem na Inglaterra e foram acompanhadas dos 3 aos 17 anos de idade.
• Comparamos as pontuações do questionário SDQ (dificuldades comportamentais e emocionais) com as características da área de residência em diferentes faixas etárias:
  • Status socioeconômico da área (Índice de Privação Múltipla, IMD).
  • Poluição do ar: PM2,5, PM10, NO₂ (por endereço residencial).
  • Ambiente verde: "índice de verdura" (NDVI) de satélite e área de parque/campo.
• A análise é uma regressão bayesiana hierárquica que leva em consideração fatores individuais e familiares.

Principais descobertas

• A socioeconomia é o fator mais forte. Morar em uma área mais rica está associado a pontuações mais baixas no SDQ (ou seja, melhor saúde mental), e aos 17 anos esse efeito é significativamente mais forte do que aos 5 anos.
  • A diferença no log-SDQ entre as áreas mais ricas e as mais carentes foi de -0,31 (IC 95% -0,45…-0,17) em 5 anos e de -0,73 (-0,88…-0,58) em 17 anos.
• O ar é especialmente importante aos 3 anos. Cada +1 μg/m³ de PM2,5 aos 3 anos representa +0,15 elevado ao log-SDQ (IC 95% 0,08…0,22), ou seja, indicadores piores. Sinais semelhantes para PM10 e NO₂. Em idades mais avançadas, a conexão enfraquece.
  • Apesar de uma redução geral nas concentrações entre 2004 e 2017, os níveis permaneceram acima das recomendações da OMS.
• Área verde — sem efeito claro. Nem o NDVI nem a área do parque foram consistentemente associados a melhores pontuações no SDQ. Apenas diferenças de gênero foram encontradas: para os meninos, a área verde foi mais frequentemente um fator positivo (interação em torno de -0,10), mas não para as meninas.
• Por que a "vinculação" específica por idade é importante? Modelos de exposição "cumulativa" (média ao longo dos anos) suavizaram e mascararam picos de exposição específicos por idade (especialmente para o ar aos 3 anos).

O que isso significa na prática?

Para cidades e política

• Reduzir os níveis de PM2,5/NO₂ de fundo precisamente onde as crianças vivem e estudam: rotas “limpas” para escolas e jardins de infância, restrições ao transporte público perto de instituições educacionais, faixas verdes ao longo das rodovias e padrões de emissão mais rigorosos.
• Medidas direcionadas em áreas desfavorecidas: acesso a apoio psicológico e lazer, espaços públicos seguros, programas contra o estresse doméstico e a violência - isso trará um benefício maior do que simplesmente plantar árvores.
• Ao planejar a ecologização, considere a qualidade e a acessibilidade (caminhos, iluminação, segurança, seções), e não apenas o número de pixels verdes no mapa.

Para famílias

• Desde cedo, tente minimizar o contato com gases de escape: escolha um caminho para o jardim de infância/médico longe de ruas movimentadas, ventile fora do horário de pico, use filtragem de ar em casa/creche.
• Monitore a “base”: padrões de sono, movimento, nutrição, telas – esses são fatores que o SDQ “não sente” pior do que seus arredores.

Avisos importantes

• O SDQ é um questionário, não um diagnóstico clínico; as avaliações de ecologia não levaram em consideração a qualidade/segurança ou o uso real dos espaços.
• As exposições foram contadas por endereço residencial — a escola e as rotas podiam ser diferentes.
• A amostra super-representa famílias mais ricas e brancas; os resultados são sobre a Inglaterra e seu contexto.

Conclusão

A saúde mental de crianças e adolescentes não se resume apenas a "parques e trilhas". Os principais fatores são a redução da pobreza e do estresse na região, além de proteger os pequenos do ar poluído. E a infraestrutura verde funciona quando é segura, acessível e procurada — e está integrada à vida escolar e no pátio, e não apenas desenhada em um mapa.

Fonte: Shoari N, Blangiardo M, Pirani M. Características do bairro e saúde mental da infância à adolescência. JAMA Network Open. 2025;8(4):e254470.