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Os alimentos têm a capacidade de alterar os genes de uma pessoa
Última revisão: 30.06.2025
Cientistas chineses da Universidade de Nanquim mostraram que moléculas que entram no corpo humano com alimentos vegetais influenciam o funcionamento dos genes.
Esta descoberta foi publicada na revista Cell Research. O estudo envolveu microRNAs – sequências de 19 a 24 nucleotídeos que não estão envolvidas na síntese de proteínas, mas desempenham funções regulatórias muito importantes no corpo humano. Ao se ligarem ao RNA mensageiro (mRNA), eles afetam diretamente o processo de síntese proteica. Seu papel no desenvolvimento de diversas patologias, como surdez e diabetes, foi recentemente comprovado.
O líder do projeto, Chen-Yu Zhang, e seus colegas encontraram um tipo de microRNA (MIR168a) característico de células de arroz no sangue de chineses. Os cientistas ficaram surpresos ao constatar que essas moléculas, por serem estranhas, não foram decompostas em moléculas mais simples no trato digestivo, mas estavam presentes intactas no sangue.
O mecanismo de ação do MIR168a foi estudado em cultura de células e em camundongos de laboratório modificados. Constatou-se que, como resultado da ligação do MIR168a ao mRNA, há uma diminuição na síntese do receptor de lipoproteína de baixa densidade no fígado, o que leva a um aumento nos níveis de LDL no plasma sanguíneo. Assim, biólogos comprovaram que microRNAs estranhos de origem vegetal, ao entrarem inalterados no sangue humano, alteram o metabolismo.
Esse processo pode ser comparado à transferência de genes em procariontes, quando genes são transferidos para organismos não relacionados. Esse é o mecanismo observado no desenvolvimento de resistência a antibióticos em bactérias.
Os resultados deste estudo mostram que os alimentos não são apenas uma fonte de nutrientes, mas também informações estranhas que reprogramam nossos genes.
Os autores do artigo esperam que esta descoberta abra novas possibilidades para o desenvolvimento da biotecnologia vegetal.
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