Os cientistas descobriram uma proteína que causa a doença de Alzheimer

A enzima, que está envolvida na regulação da divisão celular e é a causa de alguns tipos de câncer, pode causar a morte de neurônios no cérebro.

Muitos anos de pesquisa de pesquisadores do Instituto Feinstein de Pesquisa Médica (EUA), especializada em doença de Alzheimer, os conduziram à proteína c-Abl, que os cientistas acreditam ser uma das principais causas desta doença neurodegenerativa grave.

C-Abl refere-se à classe de enzimas de tirosina quinases, ou seja, cós o resto de ácido fosfórico aos resíduos de aminoácidos de cadeias de polipéptidos de tirosina de outras proteínas. A operação aumenta ou diminui a atividade da proteína modificada. O c-Abl está envolvido nos processos de diferenciação celular, divisão celular e adesão celular na formação de células. A participação nos processos de divisão celular torna o c-Abl um dos potenciais "provocadores" do câncer. Sabia-se anteriormente que um aumento no nível desta enzima nos linfócitos B acompanha a leucemia mielóide crônica e, se suprimiremos sua atividade, ela diminuirá a divisão das células cancerosas.

Pesquisadores do Instituto Feinstein estavam buscando enzimas que fosforilam a proteína tau, que na doença de Alzheimer forma enredos neurofibrilares característicos em neurônios cerebrais. O artigo, anunciado no site da revista Journal of Alzheimer's Disease, informa que era o c-Abl quinase que acompanhava as placas de Alzheimer e os emaranhados neurofibrilares no cérebro. Em experimentos, esta enzima iniciou o ciclo celular, empurrou os neurônios para começar a dividir e assim causou a morte. Os pesquisadores aumentaram a atividade de c-Abl no hipocampo e neocórtex em camundongos - e logo encontraram "buracos" típicos nos tecidos cerebrais que se desenvolveram mais rapidamente no hipocampo; A morte dos neurônios foi acompanhada por inflamação intensa.

O modelo de laboratório em camundongos, que os pesquisadores desenvolveram para seus experimentos, pode servir como uma almofada de teste conveniente para criar remédios anti-alzheimer. As drogas que inibem a atividade de c-Abl em câncer de sangue para o tratamento da doença de Alzheimer não são adequadas: não podem superar a barreira hematoencefálica que existe entre o sistema circulatório e o sistema nervoso.

Agora, os cientistas estão trabalhando para refinar o mecanismo de morte celular causado por esta enzima, com o objetivo de desenvolver uma maneira proposital de afetar neurônios contendo uma proteína que escapou do controle.

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