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Cientistas isolaram pela primeira vez células estaminais do pulmão
Última revisão: 30.06.2025
Pesquisadores do Hospital Brigham and Women's, em Boston (EUA), isolaram pela primeira vez células-tronco pulmonares humanas capazes de autorrenovação, bem como de formação e integração de diversas estruturas biológicas, incluindo bronquíolos, alvéolos e vasos pulmonares.
As células foram identificadas em amostras de tecido pulmonar cirúrgico, isoladas e testadas in vitro e in vivo. As células-tronco foram injetadas em camundongos com pulmões danificados em seis doses de 20.000 células. Elas não apenas formaram novo tecido, mas também se integraram ao tecido existente em 10 a 14 dias.
Os pesquisadores definem as células como células-tronco verdadeiras porque atendem a três condições: primeiro, a célula se renova; segundo, ela se desenvolve em muitos tipos diferentes de células pulmonares; e terceiro, ela é transferível. Isso significa que, quando camundongos foram injetados com células-tronco e o corpo respondeu gerando novo tecido, os pesquisadores conseguiram isolar as células-tronco desses camundongos e usá-las em outros camundongos com os mesmos resultados.
O que exatamente as células-tronco fazem enquanto estão nos pulmões permanece desconhecido. "Elas são mais inteligentes do que nós!" É tudo o que o atordoado coautor do estudo, Piero Anversa, pode dizer por enquanto. Os cientistas só têm uma maneira de trabalhar com células-tronco pulmonares: extraí-las do corpo, multiplicá-las e injetá-las. Então, elas agem por conta própria.
Especialistas acreditam que, em um futuro próximo, as células-tronco serão úteis para tratar enfisema e hipertensão pulmonar, bem como para restaurar os pulmões após cirurgias oncológicas. Os cientistas ainda não podem dizer nada sobre asma.
Colegas comentam essa notícia com cautela: eles querem ver as células-tronco pulmonares com os próprios olhos. "É difícil para mim imaginar que elas sejam capazes de formar toda a diversidade dos tecidos pulmonares, que contêm mais de quarenta tipos de células", observa, por exemplo, Bridget Gomperts, da Universidade da Califórnia, em Los Angeles (EUA).
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