Perda de peso na meia-idade associada à menor mortalidade

O excesso de peso corporal na meia-idade é um dos principais causadores de doenças do envelhecimento: diabetes tipo 2, doença coronariana e acidente vascular cerebral, alguns tipos de câncer, osteoartrite, DPOC, etc. Mesmo um ganho de peso de 5% a 10% aos 40-50 anos desloca significativamente os marcadores metabólicos para a "zona vermelha". Ao mesmo tempo, é durante esse período que ainda existe uma "janela de plasticidade": as mudanças no estilo de vida se consolidam relativamente bem e podem afetar a trajetória da saúde por décadas.

O que já se sabe

A perda de peso melhora a pressão arterial, os lipídios, a glicemia e os marcadores inflamatórios, conforme confirmado por ensaios randomizados de programas comportamentais. Mas a questão dos resultados "concretos" a longo prazo (primeira doença crônica grave, mortalidade por todas as causas) tem sido controversa há muito tempo: as observações eram curtas, as amostras eram específicas (por exemplo, apenas pessoas com diabetes) e a própria perda de peso era frequentemente "confundida" com a perda de peso não intencional devido a doenças ocultas.

Pessoas que perderam peso de "acima do peso" (IMC ≥ 25) para "saudável" (IMC < 25) aos 40-50 anos e mantiveram esse peso tiveram menor probabilidade de desenvolver doenças graves décadas depois e viveram mais, em média, do que seus pares que permaneceram acima do peso. O efeito foi demonstrado em três grandes coortes acompanhadas até os 35-47 anos. O estudo foi publicado no JAMA Network Open.

O que eles fizeram?

Os pesquisadores analisaram três coortes independentes (23.149 participantes no total) com medições repetidas de altura/peso e trajetórias de IMC associadas aos 40–50 anos com resultados de saúde:

• Whitehall II (Reino Unido): acompanhamento médio de 22,8 anos; avaliou a primeira doença crônica grave (diabetes tipo 2, ataque cardíaco, derrame, câncer, asma/DPOC).
• Setor público finlandês (Finlândia): mediana de 12,2 anos; mesmos resultados.
• Estudo de Empresários de Helsinque (Finlândia): idade média de 35 anos; mortalidade geral avaliada.

Os participantes foram divididos em 4 grupos ao longo de duas visitas consecutivas: peso saudável estável; redução de IMC ≥ 25 para < 25; ganho de < 25 para ≥ 25; sobrepeso estável. Um detalhe importante: estamos falando de perda de peso sem cirurgia e sem medicamentos, ou seja, essencialmente, de estilo de vida.

O que eles encontraram?

Comparado com pessoas que permaneceram acima do peso:

• Reduzir para um IMC saudável na meia-idade foi associado a um menor risco de uma primeira doença crônica:
  • Whitehall II: HR 0,52 (IC 95% 0,35–0,78).
  • O efeito persistiu mesmo após a exclusão do diabetes do resultado composto: HR 0,58 (0,37–0,90).
  • FPS: HR 0,43 (0,29–0,66); após excluir diabetes, HR 0,70 (0,62–0,79).
• Na HBS, essa trajetória de peso foi associada a menor mortalidade por todas as causas: HR 0,81 (0,68–0,96) ao longo de ~35 anos de acompanhamento.
• Em contraste, ganhar peso de normal para sobrepeso aumentou os riscos, e manter um peso “saudável” estável ao longo da vida continuou sendo a melhor estratégia.

Por que isso é importante?

Os benefícios a longo prazo da perda de peso "comportamental" — além da prevenção do diabetes — são controversos há muito tempo devido aos acompanhamentos de curto prazo e à confusão com a perda de peso não intencional devido a doenças. Aqui:

• as observações duraram décadas (o que é crítico para resultados como ataque cardíaco/mortalidade);
• incluiu pessoas de meia-idade relativamente saudáveis, nas quais a perda de peso tinha mais probabilidade de ser intencional;
• Os resultados foram reproduzidos em três amostras independentes.

Conclusão: mesmo a perda de peso moderada e sustentada na meia-idade está associada a menores riscos de doenças graves e menor mortalidade — e não apenas por meio da prevenção do diabetes.

Avisos importantes

• Esses são dados observacionais: eles mostram associação, não causalidade.
• Não havia rótulos para perda de peso "intencional" vs. "não intencional" (embora o design reduza o risco dessa confusão).
• Algumas medições em uma das coortes foram autorrelatadas.
• Os participantes são principalmente de origem europeia; a generalização para outras populações requer testes.

O que podemos tirar disso na prática?

• O melhor é não engordar: manter um IMC < 25 desde a adolescência continua sendo o ideal.
• Se você já está acima do peso, perdê-lo e mantê-lo em uma faixa saudável na faixa dos 40 e 50 anos parece ser um investimento que vale a pena — os benefícios potenciais vão além do diabetes.
• Não se trata necessariamente de perda de peso radical: muitos benefícios clínicos começam com uma perda de peso sustentada de 5% a 10% por meio de nutrição, movimento, sono e controle do estresse.