Sucralose sob o microscópio: o que se sabe sobre a persistência do adoçante E955 - do ambiente ao DNA

A sucralose (E955) é a "estrela" dos produtos sem calorias e iogurtes infantis, mas em 2025 sua reputação será novamente testada. Uma ampla revisão na Nutrients coletou dados de três áreas de risco simultaneamente – ambiental, estresse oxidativo e segurança genômica – e chegou a uma conclusão moderada: a substância é extremamente estável na natureza, alterações comportamentais e metabólicas foram observadas em certos organismos e seus derivados podem apresentar genotoxicidade. Os autores recomendam um uso mais cuidadoso e um melhor monitoramento dos traços de sucralose na água e nos alimentos.

Contexto do estudo

A sucralose (E955) é um dos adoçantes não calóricos mais utilizados em bebidas e produtos "diet". Historicamente, sua segurança era avaliada por critérios toxicológicos clássicos (toxicidade aguda/subaguda, carcinogenicidade em altas doses), e os órgãos reguladores estabeleciam a ingestão diária aceitável. Mas, nos últimos anos, acumularam-se dados que não abrangem os limites anteriores: a sucralose é quimicamente estável, quase não é metabolizada pelos humanos, vai para as águas residuais e é encontrada em reservatórios naturais e até mesmo na água potável. Ou seja, não estamos falando apenas de dietética pessoal, mas também da exposição ambiental de toda a população – em pequenas doses, mas de forma crônica.

Paralelamente, surgiram sinais sobre subprodutos da sucralose. Primeiro, o precursor industrial da sucralose, sucralose-6-acetato, foi encontrado em traços em lotes acabados e sua possível formação no trato gastrointestinal é discutida; efeitos genotóxicos foram demonstrados para essa molécula em sistemas modelo. Segundo, derivados contendo cloro foram descritos durante o aquecimento e em processos de transformação, levantando questões sobre a estabilidade térmica e a segurança de produtos de panificação/bebidas quentes com adoçante. Finalmente, vários estudos observam mudanças na microbiota e sinais de estresse oxidativo em relação à sucralose – efeitos de pequenas doses que os testes clássicos podem não ter detectado.

Daí a motivação para a revisão: coletar dados díspares sobre três "linhas de risco" – estabilidade ambiental, estresse oxidativo e segurança genômica – para avaliar sua qualidade e consistência e entender onde revisões de especificações tecnológicas, monitoramento de impurezas (incluindo sucralose-6-acetato) são necessárias e onde novos estudos sobre exposição prolongada a baixas doses e o impacto em grupos vulneráveis (gestantes/lactantes, crianças, pacientes em farmacoterapia múltipla) são necessários. O vetor geral passa de uma visão estritamente nutricional para uma interdisciplinar: um aditivo alimentar estável no ambiente e que produz derivados reativos requer uma avaliação de risco mais sofisticada do que apenas "teor calórico zero".

O que exatamente foi discutido na revisão

• Estabilidade ambiental e "semelhança familiar" com organoclorados. A sucralose é um carboidrato clorado; devido à "proteção de cloro", é pouco destruída e permanece por muito tempo nos ecossistemas aquáticos. Diversos trabalhos descrevem alterações comportamentais, metabólicas e até genômicas em organismos aquáticos com exposição crônica a concentrações residuais.
• Microbiota e estresse oxidativo. Experimentos registraram alterações na composição das comunidades microbianas (no ambiente e em humanos) e sinais de estresse oxidativo – outro argumento a favor da cautela no uso generalizado do adoçante.
• Transformações e produtos de degradação. Quando aquecida e metabolizada por micróbios, a sucralose pode produzir subprodutos tóxicos (incluindo dioxinas/tetraclorodibenzofuranos em condições modelo), o que aumenta as preocupações ambientais.
• O mais alarmante é o sucralose-6-acetato. O precursor industrial do E955 foi encontrado em diversas amostras comerciais; teoricamente, também pode ser formado no intestino. Genotoxicidade (efeito clastogênico) e um efeito na expressão de genes associados à inflamação e à carcinogênese (por exemplo, MT1G, SHMT2) foram demonstrados para ele. Há também evidências de inibição do CYP1A2/CYP2C19, o que potencialmente altera o metabolismo de outras substâncias. Mesmo traços podem exceder o limite de 0,15 μg/pessoa/dia.

A revisão também incluiu contextos "humanos". A sucralose é encontrada no leite materno e é capaz de atravessar a barreira placentária – a questão da segurança das fórmulas para gestantes e lactantes permanece em aberto. Ao mesmo tempo, em testes toxicológicos clássicos de curto prazo, o E955 pareceu "seguro" por um longo tempo, e a discussão está atualmente acirrada com novos dados sobre persistência, subprodutos e efeitos na microbiota/vias de estresse.

Por que o tópico é importante agora

• Aumento do consumo de produtos zero calorias após os anos da Covid e a tendência “açúcar zero”.
• Aumento da pressão ambiental: as estações de tratamento não fazem um bom trabalho na remoção de compostos organoclorados persistentes, e as concentrações de fundo na água estão aumentando lentamente.
• Grupos vulneráveis: mulheres grávidas/lactantes, crianças pequenas, pacientes em polifarmácia (risco de interações medicamentosas via CYP).

O que isso significa para os consumidores?

• Adoçantes não são doces "grátis". Se optar por bebidas "sem açúcar", não as torne parte da dieta diária; alterne com água/chá sem açúcar.
• Gravidez/lactação: se possível, reduza a frequência de produtos com E955, especialmente os termicamente processados (produtos de panificação, bebidas quentes com xaropes “doces”).
• Observe a dieta como um todo: mais alimentos integrais e menos sabores ultradoces. Isso reduz a "vontade de comer doces" e a necessidade de adoçantes.

(Estas dicas não substituem aconselhamento médico; para dietas especiais, consulte seu médico.)

O que a indústria e os reguladores devem fazer?

• Monitore e divulgue os níveis de sucralose e sucralose-6-acetato em bebidas/alimentos; sempre que possível, especificações de processo mais rigorosas para impurezas.
• Tratamento de águas residuais por bombeamento: tecnologias de desalogenação catódica e outras já estão sendo testadas para destruir moléculas organocloradas persistentes.
• Apoie pesquisas independentes sobre efeitos de baixas doses a longo prazo, efeitos na microbiota e efeitos cumulativos de adoçantes + calor + GI.

Limitações da evidência

• A revisão reúne uma variedade de estudos: linhas celulares, modelos aquáticos, dados humanos limitados - esta não é uma avaliação direta dos riscos de câncer em consumidores.
• Nem toda “descoberta em uma amostra” é igual a dano clínico: doses, duração e fatores associados são importantes.
• Mas quando falamos de compostos persistentes e derivados genotóxicos, o princípio da precaução é apropriado — e é exatamente isso que os autores propõem.

Conclusão

A própria sucralose e, especialmente, seu precursor acetilado, levantam questões sobre sustentabilidade ambiental, estresse oxidativo e segurança genômica. É cedo demais para entrar em pânico, mas reduzir a rotina "sem açúcar", melhorar a purificação da água e exigir transparência sobre impurezas é uma estratégia inteligente para os próximos anos.

Fonte: Tkach VV, Morozova TV, Gaivão IOM et al. Sucralose: Uma Revisão do Estresse Ambiental, Oxidativo e Genômico. Nutrientes. 2025;17(13):2199. https://doi.org/10.3390/nu17132199