Supercomputador consegue prever acontecimentos sociais de grande escala no mundo

O supercomputador é capaz de prever grandes eventos no cenário mundial com base na análise de reportagens de notícias.

Essa é a conclusão de um estudo escrito por Kalev Leetaru, pesquisador do Instituto de Computação em Humanidades e Ciências Sociais da Universidade de Illinois.

Ele montou um experimento no qual um supercomputador analisou milhões de artigos de jornais e outros relatórios e então produziu previsões de mudanças na atmosfera pública em vários países ao redor do mundo.

O sistema previu mudanças na situação na Líbia e no Egito, e também registrou indicações da possível localização de Osama bin Laden.

Embora o sistema tenha funcionado retrospectivamente, o cientista acredita que ele poderia ser facilmente usado para prever conflitos futuros.

"Nautilus" dá uma previsão

As informações inseridas no computador SGI Altix, conhecido como "Nautilus", na Universidade do Tennessee, foram obtidas de diversas fontes, incluindo relatórios do Serviço de Monitoramento da BBC.

Relatórios de agências de notícias também foram analisados, assim como o arquivo do New York Times que remonta a 1946.

No total, Kalev Leetaru usou mais de 100 milhões de artigos.

Eles foram analisados de acordo com dois parâmetros: sentimento — se o artigo relatava notícias boas ou ruins — e o local onde os eventos ocorreram.

As palavras-chave no primeiro caso foram "horrível", "repugnante" e "excelente". A análise de localização, ou "geocodificação", levou em consideração referências a nomes de lugares, como Cairo, e os plotou como coordenadas em um mapa-múndi.

Também foi realizada uma análise dos elementos da mensagem, que resultou em um mapa de 100 trilhões de relacionamentos lógicos.

O supercomputador Nautilus, baseado em 1004 processadores Intel Nehalem, é capaz de executar 8,2 trilhões de operações por segundo.

Ele produziu gráficos diferentes para cada um dos países onde ocorreu a chamada "Primavera Árabe".

Em cada caso, o computador registrou uma deterioração perceptível na atmosfera pública antes do início da agitação, tanto dentro do país quanto no exterior.

No caso do Egito, um mês antes da renúncia de Hosni Mubarak, o descontentamento público atingiu um nível visto apenas duas vezes nos últimos 30 anos.

Segundo Leetaru, seu sistema produz previsões mais precisas do desenvolvimento da situação social do que as previsões que eram então preparadas pelas agências de inteligência americanas para o governo dos EUA.

"O fato de o presidente dos EUA ter se manifestado em apoio a Mubarak demonstra que mesmo as análises de mais alto nível indicavam que Mubarak permaneceria no poder", disse Kalev Leetaru. "Isso provavelmente se deve ao fato de que tais análises estão sendo feitas por especialistas que passaram 30 anos estudando o Egito, e durante 30 anos nada aconteceu com Mubarak."

Mudanças semelhantes no sentimento público foram notadas retrospectivamente pelo computador no caso da Líbia e dos conflitos dos Balcãs na década de 1990.

Em busca de Bin Laden

Em seu artigo, Kalev Leetaru sugere que tal análise de todas as informações sobre Osama bin Laden poderia fornecer pistas sobre seu paradeiro.

Embora muitos acreditassem que o líder da Al-Qaeda estivesse no Afeganistão, dados geográficos de fontes de notícias apontavam consistentemente para sua localização no norte do Paquistão.

Apenas um relatório mencionou a cidade de Abbottabad, onde bin Laden estava escondido.

Entretanto, a geocodificação usando o computador Nautilus reduziu a área de busca para 200 km.

O Dr. Leetaru diz que seu sistema é muito semelhante, em princípio, aos algoritmos existentes para prever mudanças nos mercados de ações.

Ele é facilmente adaptável para analisar eventos futuros e é capaz de trabalhar em tempo real.

"A próxima etapa será testar o sistema em nível municipal para estudar a interação de diferentes grupos populacionais", disse o cientista.

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