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Um novo teste permite determinar o historial médico de uma pessoa a partir de uma única gota de sangue
Última revisão: 02.07.2025
Um grupo de cientistas de Harvard desenvolveu um método universal que ajudará a revelar o histórico de infecções virais de uma pessoa ao longo da vida, sendo necessária apenas uma gota de sangue para um diagnóstico completo. O custo do teste será de cerca de US$ 25.
O sistema de teste foi denominado VirScan. Um dos bioengenheiros da Universidade de Harvard, Stephen Elledge, observou que o detector de vírus permitirá conhecer todo o histórico médico de uma pessoa, desde os primeiros anos de vida, usando apenas uma gota de sangue. A tecnologia desenvolvida é única. Hoje, os médicos não conseguem determinar uma doença apenas por meio de exames; na maioria dos casos, isso requer uma série de procedimentos diagnósticos adicionais, que às vezes podem levar bastante tempo, mas mesmo os diagnósticos nem sempre conseguem revelar o tipo de infecção viral.
A nova tecnologia VirScan permitirá que os médicos determinem a possível causa de uma doença em poucos dias, e também será possível identificar infecções ocultas que ocorrem sem sintomas óbvios.
A invenção dos bioengenheiros de Harvard consiste em um conjunto de ligações quebradas de moléculas de proteína que fazem parte da casca de vários vírus e são facilmente reconhecidas pelo sistema imunológico. Esses fragmentos da casca viral foram obtidos por especialistas usando um método não muito convencional. Em seu trabalho, os bioengenheiros utilizaram um vírus que infecta bactérias, em cujo DNA foram introduzidos mais de 90 fragmentos com o código das cascas proteicas virais. Em outras palavras, o VirScan inclui milhares de variações de um vírus.
O sistema imunológico humano se lembra de todos os vírus que encontrou, e anticorpos permanecem no sangue que "se lembram" do tipo de vírus e da capa proteica. Quando reinfectados, os anticorpos se ligam aos vírus cuja capa "se lembravam", tornando-os visíveis às células que precisam destruir microrganismos estranhos. O princípio do VirScan baseia-se na reação do sistema imunológico para reconhecer vírus: quando o teste é combinado com sangue humano, inicia-se uma reação, na qual os anticorpos se ligam às capas familiares. Após a conclusão da reação, os especialistas selecionam os vírus "marcados" da amostra, reconhecem o DNA e estabelecem o tipo de infecção.
O corpo humano produz anticorpos mesmo 40 anos após a primeira infecção, o que permite que os virologistas usem o novo teste para identificar todas as infecções das quais o sistema imunológico "se lembrou". O teste com o sistema VirScan leva cerca de 2 a 3 dias. De acordo com os desenvolvedores, o novo sistema pode detectar não apenas infecções virais leves, mas também HIV, hepatite e outros retrovírus perigosos.
Para testar o VirScan, um grupo de biólogos visitou a África do Sul, o Peru e vários outros países, onde o sistema de teste foi testado em quase 600 voluntários. Como resultado dos testes, os cientistas conseguiram reconhecer 95% dos vírus.
Os especialistas também conseguiram estabelecer que um adulto de meia-idade sofre aproximadamente 10 infecções virais.
Além disso, virologistas descobriram relações interessantes entre vírus e anticorpos que podem ajudar a desenvolver métodos para combater diversas doenças.
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