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Um novo tipo de tratamento - a terapia florestal - está a ganhar popularidade
Última revisão: 02.07.2025
Especialistas japoneses do Nippon Medical College de Tóquio determinaram que caminhadas na floresta estimulam a atividade de células assassinas protetoras, responsáveis por responder à invasão viral e ao desenvolvimento de processos tumorais. Os resultados da pesquisa foram publicados nas páginas da publicação online Quartz.
Há oito anos, o governo japonês investe em pesquisas sobre os benefícios fisiológicos e psicológicos da terapia florestal.
O pesquisador principal, Dr. Qing Li, do Nippon Medical College de Tóquio, avaliou a função das células imunológicas assassinas antes e imediatamente após uma caminhada na floresta. Constatou-se que pessoas que faziam essas caminhadas regularmente apresentavam defesas imunológicas mais fortes, que se intensificaram especialmente na semana e até no mês seguintes à visita à floresta.
Durante o experimento, que envolveu quase trezentos voluntários com idades entre 20 e 25 anos, os cientistas descobriram que estar na floresta reduz os níveis de cortisol, um conhecido hormônio do "estresse", cujas altas concentrações podem levar à obesidade, distúrbios do sono, doenças coronárias e envelhecimento precoce do corpo. Para perceber o efeito positivo da terapia florestal, meia hora na natureza é suficiente.
Cientistas notaram que o ar puro da floresta é rico em fitoncidas – substâncias únicas capazes de inibir a atividade de microrganismos patogênicos. Além disso, o tratamento com o ar da floresta diminui a frequência cardíaca, estabiliza a pressão arterial e melhora a condição de pacientes com doenças respiratórias. Ao mesmo tempo, não há necessidade de passatempo ativo: você pode caminhar entre as árvores ou simplesmente sentar e descansar.
Vale ressaltar que a observação da natureza em jardins e parques é parte integrante da cultura nacional japonesa. Desde 1982, a terapia florestal, conhecida pelos japoneses como "shinrin yoku", faz parte do programa de saúde adotado em nível legislativo. Um tipo semelhante de assistência médica foi criado nos Estados Unidos. Lá, foi criada a Associação de Terapia Natural e Florestal, que oferece assistência a todos aqueles que desejam se submeter ao tratamento proposto.
Há quase dez anos, especialistas representando a Universidade de Illinois relataram os resultados da observação de um grupo de crianças com dificuldade de concentração. Caminhadas regulares em parques e praças permitiram aumentar significativamente a capacidade de concentração dos pequenos pacientes. E as crianças que participaram do experimento do psiquiatra Dr. David Strayer – uma caminhada de três dias na floresta – quase dobraram a capacidade de resolver problemas complexos.
Em nosso país, muitos sanatórios praticam as chamadas curas de terreno – caminhadas dosadas ao longo de rotas pré-planejadas. Essas caminhadas aumentam a resistência, estabilizam o funcionamento do coração e dos vasos sanguíneos, ativam o sistema respiratório e os processos metabólicos e normalizam o estado do sistema nervoso.
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