Vacinas de rotina podem ser essenciais para combater a resistência aos antibióticos

À medida que a cobertura de vacinação entre crianças pequenas aumentou, o uso de antibióticos caiu drasticamente, mostrando como a imunização pode remodelar silenciosamente a luta contra a resistência aos medicamentos.

Introdução

O uso de antibióticos é generalizado e frequentemente desnecessário do ponto de vista médico, contribuindo para o surgimento e o crescimento da resistência antimicrobiana (RAM). Isso representa uma ameaça sem precedentes à saúde pública, que ameaça levar o mundo de volta à era pré-antibióticos.

Durante o período do estudo, esforços intensivos foram feitos para incentivar o uso correto de antibióticos. Diretrizes clínicas para o tratamento de otite média, sinusite, pneumonia e infecções de garganta foram publicadas, definindo quando prescrever antibióticos, quais medicamentos usar em diferentes situações e o papel da conduta expectante.

Várias medidas foram lançadas para combater a RAM, incluindo os “Elementos Essenciais dos Programas de Administração de Antibióticos em Hospitais” e o “Plano de Ação Nacional para Combater Bactérias Resistentes a Antibióticos” (CDC).

Os programas de imunização previnem diversas doenças infecciosas comuns em crianças, para as quais antibióticos são frequentemente prescritos. As razões para esse uso incluem a dificuldade em distinguir infecções respiratórias bacterianas de virais em crianças pequenas e o uso profilático de antibióticos para prevenir a deterioração rápida e perigosa nesse grupo vulnerável.

Estudos anteriores sugerem que as vacinas pneumocócica e contra a gripe reduzem o uso de antibióticos em crianças. No entanto, esses estudos se concentraram principalmente em vacinas individuais, ignorando os benefícios sinérgicos dos programas de imunização que visam múltiplos patógenos.

O estudo atual buscou preencher essa lacuna utilizando dados de 20 anos de solicitações para estimar o verdadeiro impacto da vacinação no uso de antibióticos em crianças menores de cinco anos. No entanto, os autores observam que o desenho ecológico do estudo não permite inferências causais.

Sobre o estudo

O estudo utilizou o banco de dados Merative® MarketScan Commercial Claims and Encounters para coletar dados de cobertura para quatro vacinas infantis comuns: vacina pneumocócica conjugada, vacina contra Haemophilus influenzae tipo b, vacina contra difteria, tétano e coqueluche e vacina contra gripe. Os dados também incluíram prescrições de antibióticos e infecções respiratórias tratadas com antibióticos entre crianças menores de cinco anos durante todo o período do estudo.

Com base nas estimativas anuais de vacinação, as crianças foram classificadas como tendo recebido todas as quatro vacinas, 1 a 3 vacinas ou nenhuma.

Resultados da pesquisa

Tendências de vacinação

O estudo descobriu que 32,5% dos 6,7 milhões de crianças menores de cinco anos receberam todas as quatro vacinas em 2004. Em 2019, esse número subiu para 67%, com apenas 2,5% das crianças permanecendo não vacinadas.

Uso de antibióticos

Antibióticos de amplo espectro representaram cerca de metade de todas as prescrições durante a maior parte do período do estudo. As penicilinas representaram de 50% a 61%, enquanto as cefalosporinas e os macrolídeos representaram de 30% a 45%.

No geral, o número de prescrições de antibióticos caiu pela metade nesse período, de 1,9 para 1,0 por pessoa por ano, com os maiores declínios observados em 2003-2007 e 2010-2013.

Os antibióticos macrolídeos diminuíram 73%, os antibióticos de amplo espectro 57% e as penicilinas 44%.

Esses resultados são consistentes com estudos anteriores que mostram, por exemplo, uma redução de 6% nas prescrições de antibióticos após um aumento de 10% na cobertura da vacinação contra a gripe. Os macrolídeos apresentaram a maior redução porque eram frequentemente prescritos para infecções respiratórias, especialmente em pacientes com alergia à penicilina.

Infecções respiratórias

A infecção respiratória mais comum tratada com antibióticos foi a otite média. As infecções respiratórias virais representaram 30% a 38%, e as infecções de garganta, 11% a 15%.

Durante o período do estudo, o número de infecções respiratórias tratadas com antibióticos caiu em mais de um terço, de 2,4 para 1,6 episódios por pessoa por ano entre 2000 e 2019. A sinusite caiu 65% e as infecções de garganta 40%.

Taxas estáveis de infecção do trato urinário

As taxas de infecções do trato urinário (ITUs) tratadas com antibióticos permaneceram relativamente estáveis durante todo o período do estudo, exceto por um modesto declínio de 5% a 24% observado entre 2016 e 2019.

Conclusões e consequências

O lento declínio no uso de antibióticos desde 2000 coincidiu com um aumento na cobertura de vacinação até 2011. O declínio mais significativo no uso de antibióticos para infecções virais ocorreu após a introdução da vacina contra influenza no calendário de imunização infantil de rotina em 2004. Isso destaca o papel do uso profilático de antibióticos para influenza, a infecção respiratória viral mais comum.

Depois disso, o principal declínio foi devido aos programas de administração de antibióticos, já que as taxas de vacinação permaneceram estáveis até 2017. Pequenos aumentos na cobertura de vacinação e programas contínuos de administração de antibióticos foram associados a um declínio mais acentuado no uso de antibióticos.

Assim, o aumento da cobertura vacinal e os esforços de administração de antibióticos contribuíram conjuntamente para essa tendência. Outros fatores incluem a melhoria do diagnóstico, o acesso a cuidados gerenciados para crianças e a elevação dos níveis socioeconômicos da população, que afetam o acesso a medicamentos e o risco de infecções.

O uso crescente de registros eletrônicos de saúde também pode ajudar a rastrear o histórico médico e as práticas de prescrição de antibióticos, fornecendo recomendações automatizadas.

Conclusão

Esses resultados indicam um declínio drástico no uso de antibióticos entre crianças pequenas nos Estados Unidos, coincidindo com um aumento na cobertura vacinal. Assim, os programas de imunização têm um impacto significativo na saúde pública, que vai além das doenças preveníveis por vacinação.

Mas os autores alertam que o estudo não pode provar que a vacinação por si só causou a redução no uso de antibióticos. Estudos futuros devem incluir dados sobre crianças seguradas e não seguradas pelo Medicaid, que têm menor probabilidade de serem vacinadas, e examinar os efeitos de diferentes combinações de vacinas.

"Essas descobertas destacam as potenciais implicações políticas da integração de programas de vacinação aos esforços de administração de antibióticos para reduzir o uso desnecessário de antibióticos, o que, em última análise, apoiará os esforços de saúde pública para combater a resistência aos antibióticos", concluiu o estudo.