A pleurisia exsudativa é caracterizada pelo acúmulo de efusão na cavidade pleural durante processos inflamatórios nas lâminas pleurais e órgãos adjacentes. De acordo com a natureza da efusão, a pleurisia exsudativa é dividida em seroso-fibrinosa, purulenta, putrefativa, hemorrágica, eosinofílica, colesterol e quilosa. A causa mais comum dessa pleurisia é a tuberculose, bem como a pneumonia (pleurisia exsudativa para ou metapneumônica).