Ressonância magnética dos componentes articulares na osteoartrite

O aparelho articular acessório, ou seja, ligamentos, meniscos, tendões e lábio, é importante na manutenção da estabilidade estática e dinâmica, na distribuição da carga mecânica e na integridade funcional das articulações. A perda dessas funções aumenta o desgaste biomecânico e é uma causa de danos articulares, aparentemente devido à grande redução do risco de osteoartrite após meniscectomia, ruptura do ligamento cruzado e do manguito rotador. Essas estruturas são compostas predominantemente por colágeno, que fornece força de tração e também retém prótons de água. O T2 do colágeno é geralmente tão rápido (< 1 ms) que, na maioria dos casos, aparece como um sinal de baixa intensidade em todas as sequências de pulso, delineado por estruturas de alta intensidade, como tecido adiposo ou líquido sinovial.

Ligamentos intactos aparecem como faixas escuras. Sua interrupção é um sinal direto de ruptura ligamentar. No entanto, deve-se levar em consideração que a imitação de ruptura ligamentar pode ocorrer ao se obter um plano oblíquo de secção através de um ligamento intacto. Uma escolha especial de plano pode ser necessária para representar alguns ligamentos. O ligamento cruzado anterior da articulação do joelho é melhor visualizado em imagens sagitais oblíquas do joelho em posição neutra ou em imagens sagitais diretas com leve abdução da tíbia, enquanto o ligamento glenoumeral inferior da articulação do ombro é, em princípio, estaticamente estável em abdução do ombro e difícil de visualizar se não fosse pela posição do ombro em abdução e rotação externa. A reconstrução 3D multiplanar analisa a integridade dos ligamentos de forma bastante completa, mas não é a imagem original obtida.

Os meniscos são compostos de fibrocartilagem e contêm um grande número de fibras colágenas dispostas espacialmente para resistir a forças de tração sob cargas de sustentação de peso. As fibras são predominantemente orientadas circularmente, especialmente na porção periférica do menisco, o que explica a tendência de rupturas ocorrerem longitudinalmente, de modo que fissuras lineares entre as fibras colágenas são mais comuns do que através das fibras. Quando ocorre perda focal de colágeno, como na degeneração mixoide ou eosinofílica, que também é geralmente acompanhada por ganho focal de água, o efeito do encurtamento em T2 é reduzido e o sinal de água não é mascarado e aparece como uma área arredondada ou linear de intensidade de sinal intermediária dentro do menisco em imagens de TE curto (densidade de prótons ponderada em T1 SE ou GE), que tende a desaparecer com TE longo. Esses sinais anormais não são rupturas, como seria o caso com a integridade meniscal. Uma ruptura do menisco pode ser devido à deformação grosseira de sua superfície. Às vezes, uma grande quantidade de líquido sinovial contorna a ruptura meniscal e é visualizada em imagens ponderadas em T2, mas, na maioria dos casos, rupturas meniscais não detectadas não são visíveis em imagens de TE longas. Imagens de TE curtas são, portanto, altamente sensíveis (> 90%), mas um tanto inespecíficas para rupturas meniscais, enquanto imagens de TE longas são insensíveis, embora altamente específicas quando visíveis.

A ressonância magnética é sensível a todo o espectro de patologias tendíneas e detecta tendinite e rupturas com maior precisão do que o exame clínico na maioria dos casos. Tendões normais apresentam margens lisas e baixa intensidade de sinal homogênea em imagens longas ponderadas em T2 (T2WI). A ruptura do tendão pode ser parcial ou completa e é representada por graus variados de interrupção do tendão com alta intensidade de sinal dentro do tendão em T2WI. Na tenossinovite, o fluido pode ser visível sob a bainha do tendão, mas o tendão em si parece normal. A tendinite geralmente é o resultado do alargamento e irregularidade do tendão, mas um achado mais confiável é o aumento da intensidade do sinal dentro do tendão em T2WI. A ruptura do tendão pode resultar de desgaste mecânico resultante do atrito sobre osteófitos irregulares e bordas afiadas de erosões, ou de inflamação primária dentro do próprio tendão. O tendão pode ser rompido de seu local de inserção de forma aguda. Os tendões mais comuns a se romper são os tendões extensores do punho ou da mão, o manguito rotador do ombro e o tendão do músculo tibial posterior do tornozelo. Tendinite e ruptura do manguito rotador do ombro e do tendão da cabeça longa do bíceps, na maioria dos casos, manifestam-se como dor e instabilidade da articulação do ombro. Uma ruptura completa do manguito rotador do ombro é o resultado da subluxação anterior da cabeça do úmero e é frequentemente a principal causa de osteoartrite.

Os músculos contêm menos colágeno e, portanto, apresentam intensidade de sinal média nas imagens ponderadas em T1 e T2. A inflamação muscular às vezes acompanha a artrite e apresenta alta intensidade de sinal nas imagens ponderadas em T2 porque, em ambos os casos, com o desenvolvimento de edema intersticial, o conteúdo de água aumenta e o prolongamento de T2 está associado à perda de colágeno. Por outro lado, a fibrose pós-inflamatória tende a apresentar baixa intensidade de sinal nas imagens ponderadas em T2, enquanto a atrofia gordurosa marmorizada dos músculos apresenta alta intensidade de sinal de gordura nas imagens ponderadas em T1. Para os músculos, a localização do processo é típica.

Pode-se concluir que a RM é um método diagnóstico não invasivo altamente eficaz que fornece informações sobre todos os componentes da articulação simultaneamente e facilita o estudo de parâmetros estruturais e funcionais em doenças articulares. A RM pode detectar alterações muito precocemente associadas à degeneração da cartilagem, quando os sintomas clínicos são mínimos ou ausentes. A detecção precoce de pacientes com risco de progressão da doença detectada pela RM permite o tratamento adequado muito mais cedo do que com métodos clínicos, laboratoriais e radiológicos. O uso de agentes de contraste para RM aumenta significativamente o valor informativo do método em doenças articulares reumáticas. Além disso, a RM fornece medições objetivas e quantitativas de alterações morfológicas e estruturais sutis, quase imperceptíveis, em vários tecidos articulares ao longo do tempo e, portanto, é um método mais confiável e facilmente reprodutível que ajuda a monitorar o curso da osteoartrite. A RM também facilita a avaliação da eficácia de novos medicamentos para o tratamento de pacientes com osteoartrite e permite pesquisas rápidas. Uma maior otimização dessas medições é necessária, pois elas podem ser usadas como métodos objetivos poderosos para estudar a fisiopatologia da osteoartrite.

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