Alimentos mediterrâneos vs. processados: como a dieta altera a contagem de espermatozoides

Um novo estudo publicado na revista Nutrients mostrou algo simples: quanto mais próxima a dieta de um homem for da dieta mediterrânea e quanto menos alimentos ultraprocessados (AUP) ela contiver, melhores serão as principais métricas de espermatozoides – concentração, contagem total, motilidade progressiva, viabilidade e morfologia. A relação permaneceu mesmo após a consideração da idade e do IMC, mas o vício em AUP – de bebidas açucaradas a salgadinhos – caiu para o negativo pelas mesmas métricas.

O estudo incluiu 358 homens (idade média de 34,6 anos) que compareceram ao centro reprodutivo para análise de esperma. A adesão à dieta mediterrânea foi avaliada por meio do questionário MEDAS de 14 pontos (baixo ≤ 5, médio 6-9, alto ≥ 10). A proporção de AUP foi avaliada por meio de um inquérito alimentar de 24 horas com classificação NOVA. Os espermogramas foram realizados de acordo com os critérios da OMS-2021, e os hormônios foram medidos adicionalmente (FSH, LH, testosterona, SHBG, etc.).

Contexto do estudo

A infertilidade masculina é responsável por metade dos casos de infertilidade em casais; em uma proporção significativa de homens, a causa permanece "idiopática", ou seja, sem patologia orgânica evidente. Na prática, a qualidade do esperma — concentração, contagem total, motilidade progressiva, viabilidade e morfologia — é sensível a fatores do estilo de vida: peso corporal, tabagismo, estresse por calor, sono e, cada vez mais, como mostram as pesquisas, dieta. A lógica biológica é simples: a espermatogênese é vulnerável ao estresse oxidativo e à inflamação sistêmica, e também depende do estado de micronutrientes (zinco, folato, vitamina D), da qualidade da gordura (ômega-3, monoinsaturada), da carga glicêmica e da saúde metabólica.

Nesse contexto, dois "polos" alimentares são particularmente interessantes. A dieta mediterrânea (vegetais, frutas, leguminosas, grãos integrais, peixes, nozes, azeite de oliva, carne vermelha moderada) fornece uma rica variedade de antioxidantes e nutrientes anti-inflamatórios, melhora o perfil lipídico e a resistência à insulina – todos os quais potencialmente auxiliam na maturação dos espermatozoides e na função das células de Leydig/Sertoli. Em contraste, uma dieta rica em alimentos ultraprocessados (AUP) – bebidas açucaradas, salgadinhos, doces, carnes processadas, cafés da manhã "rápidos" – está associada a excesso de densidade energética, deficiências de micronutrientes, maior carga glicêmica e inflamação crônica de baixo grau. Outra preocupação são os aditivos alimentares e a potencial exposição a desreguladores endócrinos presentes nas embalagens, que teoricamente poderiam afetar o eixo hipotálamo-hipófise-gonadal.

Apesar do crescente número de estudos, até recentemente os dados eram fragmentados: produtos ou nutrientes individuais eram analisados com mais frequência, raramente padrões alimentares completos; ainda menos frequentemente, tanto o padrão "positivo" (adesão à dieta mediterrânea) quanto o indicador "negativo" (a participação dos AUPs segundo a classificação NOVA) eram considerados simultaneamente. A questão clinicamente importante da modificabilidade também permanecia: os parâmetros espermáticos "respondem" à nutrição da mesma forma em homens com função testicular intacta e já comprometida (por exemplo, com FSH elevado)?

É precisamente essa lacuna que o estudo preenche: em uma amostra de homens, o estudo compara a adesão à dieta mediterrânea, a proporção de UPF e um espermograma completo de acordo com a OMS-2021, adicionando marcadores hormonais (FSH/LH/andrógenos) e verificando se a força das associações muda dependendo do nível de FSH. Esse desenho permite uma avaliação mais precisa de onde a nutrição atua como uma alavanca real para melhorar o desempenho reprodutivo e onde é apenas um fator de suporte em um contexto de deficiência já pronunciada na espermatogênese.

Números-chave

• Com adesão média e alta à dieta mediterrânea, o risco de “baixa contagem total de espermatozoides” foi 69% e 75% menor, respectivamente (modelo multivariado).
• À medida que a proporção de calorias provenientes de UPF aumentou, o risco de baixa contagem total de espermatozoides aumentou: em aproximadamente +249% (ingestão média-baixa) e +349% (ingestão média-alta).
• As categorias de UPF foram formadas por quartis: de Q1 = 0,5-10,8% a Q4 = 42,6-96,6% das calorias provenientes de UPF. Quanto maior o quartil, piores os parâmetros espermáticos.

Como a alimentação pode funcionar? Os autores discutem dois temas. O primeiro são os "pontos positivos" do prato mediterrâneo (peixe, grãos integrais, leguminosas, vegetais, frutas, azeite): antioxidantes e nutrientes anti-inflamatórios auxiliam a espermatogênese e possivelmente "ajustam" o eixo hipotálamo-hipófise-gonadal. O segundo são os "pontos negativos" do AUP: calorias sem nutrientes, aditivos e excesso de açúcar/gorduras trans estão associados à inflamação sistêmica e a piores resultados reprodutivos. O estudo de fato descobriu que níveis mais altos de MEDAS estavam associados a níveis mais baixos de FSH e LH, enquanto AUP e hormônios não se correlacionaram, mas reduziram significativamente a contagem de espermatozoides.

Um detalhe importante sobre o “limiar biológico”

• Em homens com FSH < 8 UI/L (ou seja, sem sinais óbvios de insuficiência testicular primária), a dieta e o UPF foram particularmente claramente “espelhados” na qualidade do esperma.
• Quando FSH ≥ 8 UI/L, o efeito da nutrição foi atenuado: a dieta mediterrânea ainda foi associada a melhor motilidade progressiva e morfologia normal, mas o efeito foi mais modesto.
  A conclusão é simples: quando o tecido testicular está intacto, a nutrição é uma alavanca poderosa; quando ocorre dano grave, é apenas um fator de suporte.

O que isso significa na prática?

• Prepare os "Cinco Mediterrâneos" para cada dia: peixe 2 a 3 vezes por semana, azeite como gordura principal, grãos integrais, leguminosas, vegetais/frutas "meio prato". Não se trata apenas do coração – também é melhor para o esperma.
• Limite os UPF: bebidas açucaradas, doces/produtos assados, salgadinhos, carnes processadas, cafés da manhã "rápidos". Quanto menor a proporção de calorias provenientes dos UPF, maior a chance de apresentar um sinal positivo no espermograma.
• Cuidado com o peso e exercícios: o modelo leva em consideração o IMC, mas o peso e a atividade física continuam sendo "fatores de fundo" que potencializam o efeito da dieta. (E sim, parar de fumar é essencial.)

Como o estudo foi desenhado

• Desenho: Observação transversal de 358 homens atendidos em um centro de reprodução.
• Nutrição: MEDAS (14 itens) + proporção de UPF da NOVA da pesquisa de 24 horas.
• Espermograma: OMS-2021; hormônios: FSH, LH, TT, SHBG, bio-T, fT.
• Analítica: correlações e modelos multivariados, onde idade e IMC foram controlados; separadamente - estratificação pelo nível de FSH 8 UI/L.

Restrições

• Os dados são transversais — eles mostram associação, não causalidade. Estudos prospectivos e intervencionais são necessários.
• A pesquisa alimentar de 24 horas está sujeita a erros e pode distorcer a real participação da UPF.
• Este é um centro único e homens que relataram os testes; a generalização é limitada. No entanto, o resultado é robusto em modelos multivariados.

Por que a saúde masculina precisa de tudo isso agora?

A infertilidade masculina é responsável por metade dos casos de infertilidade em casais, e há poucos fatores modificáveis. Este trabalho reforça as recomendações de "comer alimentos mediterrâneos e cortar UPF": não apenas para a cintura e a pressão arterial, mas também para a qualidade do esperma. Especialmente se o contexto hormonal (FSH) ainda permitir "intervenção" pelo estilo de vida.

Fonte: Petre GC et al. Papel da Dieta Mediterrânea e de Alimentos Ultraprocessados nos Parâmetros Espermáticos: Dados de um Estudo Transversal. Nutrientes. 2025;17(13):2066. https://doi.org/10.3390/nu17132066