Os cientistas conseguiram reprogramar células-tronco em células precursoras de espermatozóides

Os cientistas há muito tentaram obter espermatozóides e ovos no laboratório. Isso nos permitiria não só compreender mais profundamente um dos processos biológicos mais fundamentais, mas também, no futuro, desenvolver novas formas de ajudar casais inférteis. Usando células estaminais embrionárias, teoricamente capazes de se transformar em qualquer tipo de células, vários grupos de pesquisa alcançaram algum sucesso nos últimos anos, mas ninguém conseguiu obter células germinativas viáveis.

Recentemente, cientistas da Universidade de Kyoto (Universidade de Kyoto) encontraram uma maneira de reprogramar as células-tronco embrionárias de ratos em células precursoras de espermatozóides e, usando o esperma resultante, obter camundongos normais. Sua pesquisa pode eventualmente levar ao desenvolvimento de métodos fundamentalmente novos para tratar a infertilidade masculina. No entanto, como acredita o biólogo Mitinori Saitou (Mitinori Saitou), isso exigirá a resolução de vários problemas técnicos e éticos "muito complexos".

Como é sabido, espermatozóides e óvulos desenvolvem-se a partir de células primárias, primordiais ou sexuais (células germinais primordiais, PGCs). As células sexuais primordiais são formadas nos estágios iniciais da embriogênese da massa de células chamadas epiblast. Alguns anos atrás, os cientistas aprenderam a tirar células do epiblast de um embrião de rato e transformá-las em células-tronco epiblast que podem ser regeneradas em laboratório por um longo período de tempo. Os pesquisadores esperavam que essas células pudessem ser usadas para produzir células germinais primordiais e, em última análise, espermatozóides e ovos. Mas, apesar dos anos de experimentos, ninguém conseguiu. Os cientistas japoneses chegaram à conclusão de que, quando as células-tronco epiblast obtidas no laboratório adquirem a capacidade de crescimento prolongado, elas perdem a capacidade de formar células sexuais.

Portanto, mudando a abordagem, eles decidiram cultivar células-tronco embrionárias de ratos em um coquetel de fatores de crescimento para obter células perto de células epiblastas que vivem apenas alguns dias. Os pesquisadores descobriram que células de 2 dias podem ser usadas para produzir células próximas das células germinativas primordiais. Introduzidos nos testículos de ratos incapazes de produzir seus próprios espermatozóides, tais células estaminais primordiais se amaduraram em espermatozóides, que fertilizaram com sucesso as experiências in vitro de óvulos. Os cientistas implantaram os embriões resultantes para mães de aluguel que produziram filhos normais. Aqueles nascidos nessa forma incomum de camundongos cresceram em fêmeas férteis e machos e mais tarde também deram descendentes saudáveis. De forma semelhante, a progênie prolífica também pode ser obtida a partir de células-tronco pluripotentes induzidas (células-tronco pluripotentes induzidas, iPSCs) diferenciadas de células de pele adultas.

"Tudo o que posso dizer é" wow "! É um avanço! ", Comentou Orly Lacham-Kaplan, especialista em biologia reprodutiva da Universidade Monash na Austrália.

Este trabalho fornece evidências de que "células-tronco primordiais derivadas de células estaminais embrionárias podem se transformar em células germinativas funcionais", concorda Amander Clark, biólogo da Universidade da Califórnia em Los Angeles Angeles), que chamou o trabalho dos pesquisadores japoneses "um avanço decisivo na nossa compreensão dos princípios do desenvolvimento das células sexuais".

De acordo com Sait, os cientistas têm que contornar muitos outros obstáculos. Eles gostariam de aprender a realizar todo o processo de obtenção de espermatozóides maduros diretamente no laboratório, ao invés de introduzir células sexuais primordiais semelhantes nos testículos para maturação. Outro objetivo é obter células de ovo in vitro. Não só para entender o próprio processo, mas, finalmente, para tentar ajudar mulheres inférteis. Mas, antes de tudo, transferir os resultados do seu trabalho para a clínica, é necessário estabelecer se a "receita" que eles encontraram tão bem sucedida para células-tronco de camundongos funcionará em células humanas.

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