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As bactérias resistentes aos antibióticos multiplicam-se mais rapidamente
Última revisão: 30.06.2025
">A introdução sequencial de genes de resistência a antibióticos no genoma bacteriano estimula a taxa de reprodução bacteriana.
A aquisição de resistência se resume ao aparecimento da mutação desejada no cromossomo bacteriano ou mesmo em um gene inteiro, que pode ser obtido, por exemplo, de outra célula bacteriana. Elementos hereditários extracromossômicos (plasmídeos) são uma "moeda" comum em bactérias: essas pequenas moléculas de DNA em forma de anel, carregando apenas alguns genes, penetram facilmente na célula bacteriana.
Mas grandes intervenções no genoma não passam sem deixar rastros. O preço que as bactérias costumam pagar é uma diminuição na taxa de divisão: a colônia começa a crescer mais lentamente, mesmo que o gene recém-adquirido a salve do antibiótico. A invasão do genoma afeta uma ampla variedade de aspectos da vida, afeta a interação, o que se reflete na taxa de reprodução.
Mas, como se constata, o oposto também pode ser verdadeiro. Em um artigo publicado na revista online PLoS Genetics, microbiologistas do Instituto Gulbenkian (Portugal) relatam que mutações que levam à resistência a antibióticos são capazes não de retardar, mas sim de estimular a divisão bacteriana.
Os experimentos foram conduzidos com a bactéria intestinal comum Escherichia coli. Se a bactéria, que já continha um plasmídeo com um gene de resistência, também recebesse uma mutação "resistente" no cromossomo, a taxa de reprodução dessa cepa aumentava em 10%. Se os eventos ocorressem ao contrário, ou seja, primeiro uma mutação fosse introduzida no cromossomo e, em seguida, outro gene fosse adicionado usando um plasmídeo, a taxa de reprodução triplicaria.
Ainda não se sabe por que a dupla reorganização do genoma não só não reduz a taxa de divisão da E. coli, como também acelera sua reprodução. No entanto, os dados obtidos nos permitirão avaliar com mais precisão a ameaça representada pelo "vício" das bactérias em antibióticos e desenvolver métodos mais eficazes de combate a doenças infecciosas.
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