Como a saburra lingual ajuda a identificar precocemente a doença de Parkinson

Ao analisar o que está na superfície da língua, cientistas descobriram pistas poderosas para detectar a doença de Parkinson: sem injeções, sem exames — apenas um simples cotonete.

Pesquisadores da Faculdade de Medicina da Universidade Jiao Tong de Xangai, na China, exploraram o potencial diagnóstico de amostras de saburra lingual para a detecção precoce e o monitoramento da doença de Parkinson. Em seu estudo, publicado na Frontiers in Microbiology, amostras de saburra lingual surgiram como uma ferramenta diagnóstica promissora para a doença, destacando o envolvimento de comunidades microbianas e compostos metabólicos na patogênese.

Introdução

A doença de Parkinson é a segunda doença neurodegenerativa mais comum, caracterizada por tremores em repouso, rigidez muscular e lentidão de movimentos. Em países de alta renda, a incidência é de aproximadamente 14 casos por 100.000 pessoas.

A patogênese está associada à disfunção mitocondrial, estresse oxidativo, agregação proteica, comprometimento da autofagia e neuroinflamação. Essa complexidade da patogênese limita as opções diagnósticas e terapêuticas.

Os métodos diagnósticos tradicionais exigem a coleta de líquido cefalorraquidiano ou sangue, procedimentos invasivos que podem causar estresse psicoemocional, ônus financeiro e risco de infecção, além de serem caros e associados a protocolos complexos.

Essas deficiências ressaltam a necessidade de desenvolver métodos de diagnóstico mais convenientes, precisos e precoces. Este estudo foi concebido com esse objetivo em mente. A ideia surgiu quando cientistas notaram uma saburra lingual característica em pacientes com doença de Parkinson — uma camada espessa e oleosa, às vezes com uma coloração branca ou amarelada anormal.

A saburra lingual é um importante objeto de "diagnóstico visual" na medicina tradicional chinesa. Geralmente, contém uma mistura de bactérias, células epiteliais, saliva, metabólitos sanguíneos e restos alimentares.

A análise da saburra lingual está ganhando cada vez mais atenção no campo biomédico e é usada para diagnosticar doenças bucais, gastrointestinais e muitas outras condições.

Considerando a simplicidade, a não invasividade, o baixo risco e a relação custo-benefício do cotonete de língua, pesquisadores da Universidade Jiaotong de Xangai conduziram uma análise composicional para melhorar o diagnóstico e o prognóstico da doença de Parkinson.

Metodologia

Cientistas conduziram uma análise quantitativa do microbioma e compostos metabólicos em amostras de placa na língua de 36 pacientes com doença de Parkinson e 31 indivíduos saudáveis.

Ao integrar dados do microbioma e da metabolômica, eles buscaram identificar biomarcadores confiáveis que pudessem servir como ferramentas de diagnóstico não invasivas e apontar novos alvos terapêuticos. Para avaliar o valor preditivo dos marcadores identificados, foi utilizado um modelo de aprendizado de máquina Random Forest.

Principais resultados

• Microbioma: A análise de placas revelou diferenças significativas na abundância relativa de diversas comunidades bacterianas entre pacientes e controles saudáveis, incluindo Firmicutes, Bacteroidetes e Actinobacteria. Essas comunidades podem servir como potenciais marcadores de alterações fisiopatológicas na doença de Parkinson.
• Metabolômica. Níveis reduzidos de palmitoiletanolamida foram encontrados em placas em pacientes com Parkinson e níveis reduzidos de carnitina em pacientes com deficiência avançada e comprometimento cognitivo leve. A palmitoiletanolamida é uma amida endógena de ácido graxo que tem sido amplamente estudada em doenças neurodegenerativas.
• Artefato: Níveis elevados de docosanamida foram detectados, mas foram considerados devido à contaminação externa e não foram considerados um marcador confiável.

Importância do estudo

O estudo identificou uma possível ligação entre alterações na composição da microbiota e o perfil metabólico da saburra lingual, o que pode influenciar significativamente a patogênese e a progressão da doença de Parkinson.

A imagem da placa já foi utilizada para detectar doenças orais e gastrointestinais, artrite reumatoide, pneumonia, câncer de pulmão, doença renal crônica, doença cardíaca, osteoporose e acidente vascular cerebral isquêmico. Pela primeira vez, o estudo atual se concentra na composição das alterações da placa lingual em pacientes com doença de Parkinson, oferecendo insights moleculares sobre a patogênese.

As alterações na microbiota da placa foram semelhantes às relatadas em amostras fecais de pacientes com Parkinson. A coleta de placa na língua é mais conveniente, limpa e segura do que a coleta fecal, o que reforça ainda mais os benefícios dessa abordagem.

Das alterações metabólicas, as mais significativas foram o aumento de alguns compostos exógenos e a diminuição da palmitoiletanolamida endógena, indicando a influência de fatores externos e internos na condição dos pacientes.

A diminuição da palmitoiletanolamida na placa a torna um marcador promissor para diferenciar pacientes com e sem doença de Parkinson. A palmitoiletanolamida é sintetizada por neurônios e células gliais do sistema nervoso central, mantém a integridade da barreira intestinal, reduz a inflamação e a dor e regula o metabolismo energético.

A carnitina também é importante: sua diminuição em pacientes com estágios avançados e comprometimento cognitivo leve confirma as propriedades neuroprotetoras e de melhoria cognitiva descritas anteriormente.

Limitações e Perspectivas

O estudo é preliminar e baseado em uma amostra pequena, portanto, é necessária validação em estudos de coorte maiores.

O modelo Random Forest mostrou quase 89% de precisão na discriminação entre pacientes de Parkinson e participantes saudáveis, confirmando o potencial diagnóstico do perfil metabólico da placa.

No geral, os resultados destacam o potencial da saburra lingual como uma ferramenta não invasiva e econômica para o diagnóstico e monitoramento da doença de Parkinson. No entanto, mais estudos em larga escala são necessários para confirmar a utilidade clínica desses marcadores.