A deficiência de zinco está associada a um risco acrescido de infecções pulmonares

A deficiência de zinco na dieta contribui para o desenvolvimento de infecção pulmonar causada pela bactéria Acinetobacter baumannii, que é uma das principais causas de pneumonia associada à ventilação mecânica, de acordo com um novo estudo publicado na revista Nature Microbiology.

Uma equipe de pesquisadores liderada pelo Centro Médico da Universidade Vanderbilt descobriu uma ligação inesperada entre a citocina pró-inflamatória interleucina-13 (IL-13) e a infecção pulmonar por A. baumannii e mostrou que o bloqueio da IL-13 previne a morte relacionada à infecção em um modelo animal.

Os resultados do estudo sugerem que os anticorpos anti-IL-13 aprovados pelo FDA para uso em humanos podem proteger contra pneumonia bacteriana em pacientes com deficiência de zinco.

"Até onde sabemos, este é o primeiro estudo a demonstrar que a neutralização da IL-13 pode prevenir a mortalidade por infecção bacteriana. Essa descoberta sugere o potencial do uso da terapia anti-IL-13 em pacientes com deficiência de zinco e pneumonia por A. baumannii como parte de uma abordagem de tratamento personalizada", disse Erik Skaar, PhD, Mestre em Saúde Pública, Professor de Patologia Ernest W. Goodpaster e diretor do Instituto de Infecção, Imunologia e Inflamação da Universidade Vanderbilt.

Quase 20% da população mundial corre o risco de deficiência de zinco, que pode prejudicar a função imunológica e é um importante fator de risco para pneumonia. A Organização Mundial da Saúde considera a deficiência de zinco um dos principais fatores que contribuem para doenças e mortes.

Pacientes com risco de deficiência de zinco, especialmente os gravemente doentes e idosos, também correm risco de infecção por A. baumannii. Pacientes em ambientes de saúde correm maior risco, especialmente aqueles em ventiladores, com cateteres ou em terapia intensiva por longos períodos. A A. baumannii está se tornando cada vez mais resistente a antimicrobianos, o que a torna uma séria ameaça à saúde pública, disse Skaar.

Para investigar se e como a deficiência alimentar de zinco contribui para a patogênese da A. baumannii, os pesquisadores desenvolveram um modelo murino de deficiência alimentar de zinco e pneumonia aguda por A. baumannii. O estudo foi liderado por Lauren Palmer, PhD, ex-bolsista de pós-doutorado na VUMC e atualmente professora assistente no Departamento de Microbiologia e Imunologia da Universidade de Illinois em Chicago.

Os pesquisadores descobriram que camundongos com deficiência de zinco apresentaram aumento da carga bacteriana nos pulmões, disseminação bacteriana para o baço e maior mortalidade em comparação com camundongos com dieta adequada de zinco. Eles demonstraram que camundongos com deficiência de zinco produziram mais IL-13 durante a infecção e que a administração de IL-13 a camundongos com deficiência de zinco promoveu a disseminação de A. baumannii para o baço. O tratamento com anticorpos anti-IL-13 protegeu camundongos com deficiência de zinco da morte induzida por A. baumannii.

Essas descobertas se somam a um crescente corpo de pesquisas que mostram que certas deficiências de nutrientes estão associadas à produção de IL-13 e à resposta imune do tipo 2.

"A IL-13 pode ser um importante fator de risco para infecções pulmonares associadas à assistência à saúde e infecções oportunistas, destacando a necessidade de maior exploração da IL-13 como alvo para tratamento", observou Skaar.

Os anticorpos anti-IL-13 aprovados pela FDA (lebriquizumabe e traloquinumabe) têm sido amplamente estudados como potenciais tratamentos para asma grave não controlada. Embora não tenham se mostrado eficazes para essa indicação, ensaios clínicos demonstraram sua segurança.