O isolamento social está associado a uma pior saúde mental

Um novo estudo realizado por pesquisadores do Hospital Infantil da Filadélfia (CHOP) mostra que o "desgaste" cumulativo do corpo, conhecido como carga alostática (CA), pode ser medido no início da adolescência e que as adversidades na infância se correlacionam com o aumento do estresse e dos problemas de saúde mental na adolescência. Os resultados foram publicados hoje na revista Nature Mental Health.

Desde o início da pandemia de COVID-19, crianças e adolescentes têm enfrentado desafios crescentes em termos de saúde mental. Motivados por um forte compromisso com o enfrentamento da crise de saúde mental infantil, os pesquisadores do CHOP buscaram quantificar como o expossoma, uma exposição ambiental, "se infiltra" e influencia os sistemas fisiológicos e a saúde mental, e como diferenças no expossoma podem explicar as disparidades em saúde. Os autores também exploraram os mecanismos gene-ambientais que levam à DA para melhor compreender como o estresse afeta a saúde física e mental, o que poderia aprimorar as estratégias de prevenção e intervenção.

"A sabedoria convencional diz que, se você está cronicamente estressado, seu corpo paga um preço, mas isso acontece com o tempo", disse o Dr. Ran Barzilai, psiquiatra do Centro de Prevenção, Intervenção e Pesquisa do Suicídio Juvenil do CHOP e principal autor do estudo. "Nossos dados mostram que, embora menos desenvolvidos, podemos quantificar o estresse cognitivo leve em adolescentes já aos 12 anos e relacioná-lo às adversidades e desigualdades na infância."

Em um estudo liderado por Kevin Hoffman, MD, psiquiatra infantil e adolescente do CHOP, a equipe analisou dados de mais de 5.000 adolescentes diversos, com idade média de 12 anos, do Estudo de Desenvolvimento Cognitivo do Cérebro Adolescente (Adolescent Brain Cognitive Development Study). Eles calcularam uma pontuação de AL latente usando índice de massa corporal, circunferência da cintura, pressão arterial, níveis de hemoglobina glicada no sangue, níveis de colesterol no sangue e níveis salivares do hormônio desidroepiandrosterona (DHEA).

Os riscos do expossoma na infância foram determinados pela análise do ambiente até os 11 anos de idade, por meio de fatores de estilo de vida, como dieta, exposição à violência, pobreza e poluentes. O risco genético foi avaliado por meio de escores de risco poligênico para problemas metabólicos, como diabetes tipo 2 (DT2), e condições psiquiátricas, como transtorno depressivo maior (TDM).

Utilizando modelos lineares de efeitos mistos, os pesquisadores avaliaram as interações entre os riscos expossômicos e poligênicos e seu impacto na CA. De modo geral, eles constataram que a associação entre exposições ambientais na infância e CA na adolescência foi mais forte em indivíduos com maior risco genético para diabetes tipo 2 e transtorno depressivo maior. O estudo também constatou que fatores ambientais, como adversidades na infância, incluindo violência, disfunção familiar e pobreza, aumentaram a CA, o que, por sua vez, impactou a saúde mental dos adolescentes.

"Essas descobertas ampliam a literatura existente que sugere um papel mediador para a LA, desde as adversidades na infância até a saúde mental adulta, e corroboram a hipótese de que a LA pode ser um mecanismo que contribui para as desigualdades em saúde", acrescentou Barzilai. "É importante ressaltar que mostramos evidências de desigualdades na LA no início da vida, muito antes do início esperado de muitas condições médicas crônicas."

Por exemplo, jovens brancos não alemães apresentaram CA significativamente menor em comparação com jovens hispânicos e negros não alemães. Estressores ambientais da infância, como dificuldades diárias em casa e na comunidade, foram associados a CA mais alto na adolescência.

Dadas as significativas desigualdades de saúde nos Estados Unidos, os pesquisadores esperam que essas descobertas estimulem mais pesquisas em populações diversas, nas quais as medições de AL podem melhorar a compreensão das diferenças nos resultados de saúde infantil e desigualdades relacionadas.

"O futuro da saúde mental é a medicina de precisão, que permite uma compreensão abrangente de como os ambientes individuais e estruturais, bem como os genes, contribuem para os resultados de saúde no início da vida, tanto física quanto mentalmente", disse Barzilai.

Fonte: Medical Xpress