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As lágrimas podem ajudar no diagnóstico precoce do cancro
Última revisão: 01.07.2025
Cientistas se propuseram a descobrir se as lágrimas humanas podem ser úteis para o diagnóstico precoce do câncer de próstata e de mama, bem como para confirmar a predisposição ao desenvolvimento dessas doenças.
O objeto central do trabalho foram as proteínas contidas nas secreções lacrimais, que poderiam servir de base para a criação de um método simples, rápido e não invasivo para o diagnóstico e monitoramento de doenças oncológicas. Segundo o líder do estudo, Professor Mark Wilcox, da Universidade de New South Wales (Austrália), os cânceres de próstata e de mama foram escolhidos porque, em ambos os casos, um dos sintomas da doença é uma alteração nos níveis hormonais, que também afeta a produção de lágrimas.
Por que fazer tudo isso? A mamografia, o exame mais comum para câncer de mama, muitas vezes não detecta pequenos tumores, e o câncer de próstata geralmente é diagnosticado com um exame retal. E, francamente, nenhum dos dois procedimentos é agradável.
Os autores do trabalho já determinaram o nível do biomarcador proteico em lágrimas humanas usando espectrometria de massas. Isso permite a identificação da proteína pelos aminoácidos que ela contém e sua sequência, para que possam ser comparados com sequências proteicas conhecidas e identificar diferenças nas proteínas de pessoas saudáveis e daquelas com câncer. Atualmente, os cientistas estão trabalhando com biomarcadores nas lágrimas de pacientes com câncer para encontrar diferenças óbvias em combinações de mais de 100 proteínas presentes no fluido lacrimal. Cinco biomarcadores potenciais que mudam quando o câncer ocorre já foram identificados.
Wilcox acredita que o desenvolvimento poderá chegar ao mercado dentro de 5 a 10 anos. Durante esse período, os cientistas planejam finalizar a otimização do método e criar um teste semelhante a um teste de gravidez caseiro, exceto que será necessário coletar lágrimas em um pedaço de papel.