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O exercício ligeiro pode produzir benefícios cognitivos significativos
Última revisão: 03.07.2025
Atividade física diária, como uma curta caminhada ou brincar com as crianças, pode proporcionar benefícios cognitivos de curto prazo equivalentes a rejuvenescer o cérebro em quatro anos. Essa é a principal descoberta de um estudo conduzido pela minha equipe e publicado no periódico Annals of Behavioral Medicine.
Como o estudo foi conduzido
Para começar nosso estudo sobre dieta e risco de demência, pedimos a 204 adultos de meia-idade de diferentes grupos sociais que respondessem a uma pesquisa cinco vezes por dia durante nove dias usando um aplicativo de smartphone.
- Cada pesquisa incluiu um pequeno questionário no qual os participantes relataram seu humor, escolhas alimentares e atividade física nas últimas três horas e meia.
- Além disso, os participantes completaram testes cognitivos curtos, incluindo tarefas sobre velocidade de processamento de informações e memória de curto prazo, que duraram cerca de um minuto.
Resultados da pesquisa
Velocidade de processamento de informações:
- Descobrimos que as pontuações de velocidade de processamento cognitivo melhoraram se os participantes relataram ser fisicamente ativos antes da pesquisa.
- Embora não tenham sido observadas melhorias na memória de trabalho, o tempo para concluir a tarefa de memória também foi reduzido, refletindo os efeitos positivos da atividade.
Intensidade da atividade:
- Melhorias foram observadas independentemente de a atividade ter intensidade leve ou moderada/vigorosa.
- Isso nos permitiu concluir que o movimento, independentemente de sua natureza, é um fator-chave para alcançar benefícios cognitivos.
Por que isso é importante?
À medida que envelhecemos, nossas capacidades físicas e cognitivas diminuem. Pesquisas demonstram há muito tempo que a atividade física regular traz benefícios a longo prazo para a saúde do cérebro e reduz o risco de demência. No entanto, a maioria das pesquisas se concentra em atividades de intensidade moderada ou vigorosa, conforme recomendado pelas Diretrizes de Atividade Física para Americanos.
No entanto, nossos resultados confirmam que qualquer tipo de movimento, incluindo atividades diárias, pode melhorar a saúde cognitiva em curto prazo.
Limitações do estudo
- Os participantes relataram sua atividade física, o que pode ter levado a diferenças na percepção. Por exemplo, alguns podem ter subestimado a intensidade de suas atividades, como caminhar.
- Pesquisas futuras podem usar dispositivos vestíveis que podem registrar com mais precisão o tempo e a intensidade da atividade.
O que vem a seguir?
- Ainda não está claro se esses benefícios cognitivos de curto prazo se acumulam ao longo do tempo e levam a melhorias de longo prazo na saúde do cérebro ou a um risco reduzido de demência.
- Nossa equipe está conduzindo mais pesquisas para examinar essas relações em períodos de tempo mais longos.
Objetivos para pesquisas futuras
Minha equipe usa smartphones e dispositivos vestíveis para coletar dados sobre como o estilo de vida saudável e a saúde cognitiva interagem com a idade. Essa abordagem digital ajuda a:
- Identificar pessoas em risco de declínio cognitivo.
- Encontrando novos alvos para a prevenção da demência.
Nossa pesquisa nos ajuda a entender melhor como os comportamentos cotidianos influenciam a saúde cognitiva e abre oportunidades para o desenvolvimento de novas estratégias de prevenção.