Cientistas revelam o mais recente desenvolvimento para combater a depressão

O recém-criado Centro Americano de Tecnologias de Intervenção Comportamental, que reúne pesquisadores de diversas instituições científicas do país, apresentou projetos de seus desenvolvimentos no combate à depressão. Entre eles estão um smartphone que detecta sintomas da doença no usuário, uma embalagem de antidepressivos que monitora a regularidade da ingestão e um amigo virtual para adolescentes que lhes ensina habilidades sociais, relata o EurekAlert!.

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"Estamos buscando novas maneiras pelas quais a tecnologia pode ajudar pessoas com problemas de saúde mental... Novas abordagens podem complementar fundamentalmente as opções de tratamento para pessoas que não estão disponíveis ou não são beneficiadas pelos tratamentos existentes", disse David Mohr, diretor do centro e professor de medicina preventiva na Universidade Northwestern, em Chicago. Ele acrescentou que "o potencial para reduzir doenças e prevenir a depressão é enorme".

Entre os projetos anunciados está o Mobilyze! Smartphone, que registra as manifestações da atividade humana que se alteram com a depressão. Em particular, o dispositivo registra a localização da pessoa, o nível de atividade física, o número de chamadas e e-mails, bem como outras manifestações de atividade pessoal e social. Em caso de suspeita de autoisolamento, o smartphone notifica um médico pela internet e aconselha a pessoa a se comunicar com amigos. Em um pequeno estudo piloto, o dispositivo reduziu efetivamente as manifestações de depressão em pacientes.

Outro desenvolvimento é um frasco de medicamento que monitora a regularidade da tomada do medicamento e lembra o paciente sobre isso (pesquisas mostram que muitos pacientes não tomam antidepressivos prescritos regularmente e não informam o médico imediatamente sobre os efeitos colaterais ou a eficácia insuficiente do medicamento). Além disso, a embalagem de alta tecnologia é conectada ao aplicativo MedLink para smartphones, que monitora os sintomas de depressão e os potenciais efeitos colaterais do tratamento. Caso sejam registrados problemas, a descrição com as possíveis soluções é enviada ao médico. O MedLink também está previsto para ser usado no tratamento da esquizofrenia e da infecção pelo HIV.

Ambos os dispositivos estão sendo desenvolvidos na Universidade Northwestern. Outro projeto, o Centro de Tecnologias de Intervenção Comportamental, está sendo desenvolvido na Universidade do Sul da Califórnia.

Lá, pesquisadores estão desenvolvendo um amigo virtual programável para crianças e adolescentes. Esse personagem, que participa de jogos de RPG com crianças em idade escolar, lhes ensinará persistência, autoconfiança e habilidades sociais para prevenir e tratar a depressão. Como More explicou, esse amigo virtual será mais simpático do que um consultor presencial, com quem as crianças muitas vezes não querem se comunicar. O diretor do centro também observou que a comunicação com o personagem é percebida como um jogo interessante, ao contrário dos recursos da internet existentes, que "se assemelham mais a tarefas de casa".

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