Os cientistas conseguiram eliminar o VIH das células

Geneticistas descobriram que células infectadas com o vírus da imunodeficiência podem ser eliminadas de componentes "extras", em particular do HIV. Novas tecnologias permitem a remoção de genes virais de células imunes, enquanto o risco de desenvolvimento secundário do vírus é praticamente inexistente.

Um grupo de pesquisadores liderado por Kamel Khalili anunciou há vários anos uma tecnologia que permite detectar genomas virais incorporados em células. Naquela época, os cientistas conseguiram demonstrar claramente a eficácia do novo sistema, denominado CRISPR/Cas9 – os genomas virais apresentam uma diferença característica, pela qual o sistema os reconhece na célula e os destrói. Agora, especialistas utilizaram novamente a tecnologia CRISPR/Cas9 para destruir o vírus da imunodeficiência em células e comprovaram que é possível remover completamente o vírus da célula. Além disso, a tecnologia bloqueia a integração repetida do HIV nos cromossomos das células imunológicas.

Os cientistas trabalharam com as células mais frequentemente afetadas pelo vírus da imunodeficiência: os linfócitos T, em cujo genoma havia centenas de cópias do vírus da imunodeficiência modificado. Além disso, para melhor acompanhar os resultados do trabalho, os especialistas substituíram um dos genes do HIV por uma proteína fluorescente, o que levou à produção de moléculas luminosas após a ativação do vírus na célula. A introdução dos genes Cas9 não afetou a atividade vital do vírus, mas a remoção do vírus da imunodeficiência do genoma do linfócito T ocorreu durante a expressão dos guias de RNA. Durante a pesquisa, os cientistas descobriram que inicialmente havia quatro inclusões relacionadas ao HIV na célula, mas todas foram destruídas usando o novo sistema do grupo Khaleel. Os especialistas também descobriram que a expressão contínua dos genes Cas9 e dos guias de RNA impede a reintrodução do HIV no DNA da célula.

Os próprios pesquisadores observaram que seu trabalho ajudará a desenvolver novos métodos de tratamento do HIV, que serão baseados na remoção do DNA viral das células imunológicas; os cientistas também admitem que esse método de tratamento tornará possível a eliminação completa da doença.

Atualmente, o vírus da imunodeficiência continua sendo o principal problema em vários países, e o tratamento atual se baseia na terapia antirretroviral, que apenas interrompe o desenvolvimento do vírus e ajuda a prolongar a vida dos pacientes por várias décadas. No entanto, esse tratamento não permite destruir completamente o vírus no organismo. O vírus da imunodeficiência se distingue pelo fato de ser capaz de se integrar rapidamente ao genoma das células humanas, onde se "instala" e causa recidivas. Hoje, todas as esperanças estão depositadas na engenharia genética, e os especialistas esperam que novos métodos permitam a eliminação definitiva do HIV.

O sistema CRISPR/Cas9 foi desenvolvido com base na defesa antiviral das células e é capaz de reconhecer trechos “desnecessários” de DNA e remover tudo o que for desnecessário da célula sem danificá-la.

Agora, os especialistas realizaram apenas a primeira fase de testes e o sistema CRISPR/Cas9 comprovou sua eficácia. O grupo de pesquisa planeja estudar o princípio do novo sistema para entender se ele é eficaz apenas no estágio inicial ou em todos os estágios da doença.

[ 1 ], [ 2 ]