"Pasta de dente feita de... cabelo?" A queratina cria uma camada protetora semelhante ao esmalte nos dentes e repara os danos iniciais

Cientistas do King's College London demonstraram que a queratina, a proteína que compõe o cabelo, a pele e a lã, pode servir como uma "estrutura" para a mineralização natural do esmalte. Quando essa película de queratina entra em contato com os minerais da saliva, uma camada ordenada, semelhante ao esmalte, cresce na superfície do dente, restaurando a aparência e a dureza do esmalte danificado precocemente (por exemplo, manchas brancas) e reduzindo a sensibilidade. Os autores já discutem dois formatos: uma pasta de uso diário e um gel profissional, tendo como matéria-prima a queratina de "resíduos biológicos" (cabelo/lã).

Fundo

Quais alternativas clínicas/de consultório já estão disponíveis para defeitos precoces:

1. Fluoretos, CPP-ACP (fosfopeptídeo de caisina + fosfato de cálcio amorfo) - aumentam a saturação de íons salivares e ajudam a remineralizar manchas brancas, mas o efeito depende da adesão e é inconsistente entre os estudos.
2. Vidros bioativos (NovaMin) e nano-hidroxiapatita são populares, mas para algumas fórmulas há menos evidências clínicas do que para fluoretos; os resultados geralmente são in vitro.
3. Peptídeos automontados (P11-4) formam uma matriz de sementes fibrilares no esmalte; há evidências clínicas e randomizadas de remineralização de lesões iniciais e aumento do efeito do flúor.
4. Infiltração de resina (Ícone) - "preenche" microinvasivamente a camada porosa e estabiliza manchas brancas, mas este é um preenchimento de polímero, não uma mineralização verdadeira.

• Por que o esmalte precisa ser "reparado de fora para dentro". O esmalte dentário é composto por quase 96% de hidroxiapatita e, após a erupção, não consegue se autorreparar: as células construtoras (ameloblastos) são perdidas, então as restaurações clássicas apenas cobrem o defeito, mas não restauram a estrutura natural. Daí o interesse por materiais que desencadeiam a mineralização na superfície devido aos íons da saliva – ou seja, que agem "como a natureza".
• O que é remineralização biomimética? Trata-se de abordagens em que o material serve como molde/estrutura para a deposição de cálcio e fosfato em uma estrutura semelhante à do esmalte. Nos últimos anos, plataformas orgânicas e inorgânicas têm sido testadas: desde nanomateriais e peptídeos até "próteses" de matriz de esmalte. A ideia não é apenas "selar" os poros, mas construir um mineral ordenado que se aproxime do esmalte em termos de óptica e mecânica.
• Onde está a queratina (cabelo/lã) aqui e o que há de novo? Em seu novo trabalho, a equipe do King's College London demonstrou que uma fina película de queratina adere bem ao esmalte e se liga aos íons da saliva, desencadeando o crescimento de uma camada ordenada semelhante à do esmalte. Em "manchas brancas" do modelo, o revestimento restaurou a ótica e a dureza – atuando essencialmente como um biomolde, não como um verniz cosmético. Além disso, matérias-primas sustentáveis: queratina de "biorresíduos" (cabelo/lã).
• Por que faz sentido do ponto de vista da ciência dos materiais. A queratina é uma proteína com rica química de superfície; na engenharia de tecidos, ela já foi mineralizada (para regeneração óssea) e usada como um carreador barato e acessível. Transferi-la para a odontologia oferece a oportunidade de combinar a adesão ao esmalte e a auto-organização do mineral na cavidade oral (a saliva como fonte constante de íons).
• Como a abordagem da queratina se compara aos seus "concorrentes"? Ao contrário de resinas e infiltrantes, a queratina não sela com um polímero, mas acumula o mineral; ao contrário de pastas "iônicas" simples (flúor, nano-AH), ela fornece uma matriz organizadora. Em essência, é mais próxima das matrizes peptídicas (P11-4), mas potencialmente mais barata e tecnologicamente mais simples. O campo como um todo está se movendo em direção a sistemas de automontagem e matriz (veja avaliações sobre remineralização de "próxima geração").
• Limitações a serem lembradas: Os resultados são in vitro/modelos até o momento; testes orais (desgaste da escova, ácidos/álcalis, microbiota, solidez da cor), padronização das fontes de queratina e questões regulatórias ainda estão por vir. Para pastas/géis de rotina, somente se os ensaios clínicos confirmarem durabilidade e segurança.
• O panorama geral. A remineralização biomimética é o verdadeiro "próximo passo" entre a prevenção e a perfuração: molde + íons de saliva → camada semelhante ao esmalte. A queratina é outra candidata nessa linha que, se clinicamente bem-sucedida, poderá complementar o arsenal de tratamentos para lesões precoces e sensibilidade.

Como é que isso funciona

O esmalte é um tecido superduro e não cicatriza sozinho. A ideia da equipe: dar ao dente um "molde" biomimético. A queratina é uma proteína flexível e "desordenada", que adere bem ao esmalte e se liga ao cálcio e ao fosfato. Eles aplicaram uma fina película de queratina – e então a saliva faz o resto: os íons se depositam gradualmente na película, alinhando-se em uma estrutura cristalina semelhante ao esmalte natural, formando uma densa camada protetora. Não se trata de uma restauração de resina, mas de um revestimento mineralizado semelhante ao tecido natural.

O que exatamente eles fizeram?

• Os pesquisadores isolaram queratina da lã/cabelo e a aplicaram na superfície dos dentes em um modelo de laboratório de destruição precoce do esmalte (lesões de manchas brancas).
• Na presença de minerais salivares, o filme de queratina foi mineralizado: formou-se uma camada “semelhante ao esmalte” altamente organizada.
• Com base nos resultados das avaliações, os autores relatam a restauração das propriedades ópticas (aparência de esmalte “saudável”) e mecânicas (dureza, resistência a ácidos) de defeitos iniciais.

Por que isso é importante?

• Lesões de cárie precoces (manchas brancas opacas, sensibilidade) constituem uma enorme camada da odontologia. Atualmente, retardamos o processo principalmente com infiltrantes de flúor/resina. A abordagem da queratina oferece precisamente a reestruturação do mineral com o auxílio da saliva — um cenário mais "biológico".
• Estabilidade de cor e estética. A camada semelhante ao esmalte é opticamente mais próxima do tecido natural do que as resinas plásticas; isso é especialmente valioso em áreas "visíveis".
• Ecologia e disponibilidade. A queratina pode ser obtida do cabelo/lã – essencialmente de resíduos biológicos, o que reduz a dependência de plásticos e resinas químicas.

O que isso significa para a vida (se a tecnologia chegar à cadeira do dentista)

• Formato caseiro: pasta regular com queratina, que sob o fluxo bruto de saliva gradualmente constrói uma camada protetora e sela os túbulos dentinários abertos (menos “disparos” do frio).
• Formato para consultório: revestimento em gel "como esmalte" - para reparo acelerado/direcionado de manchas brancas e áreas sensíveis. Segundo os autores, em parceria com a indústria, os produtos podem chegar em 2 a 3 anos (estes são planos, não uma garantia).

Em que o novo revestimento difere do “clássico”?

• Ela não mascara, mas mineraliza. Ao contrário de compósitos e infiltrantes de resina, a plataforma de queratina inicia a mineralização e não simplesmente preenche o defeito com um polímero.
• Trabalha em conjunto com a saliva. O que normalmente impede a adesão (umidade) ajuda aqui - uma fonte de íons para o crescimento.
• Potencialmente mais durável. A camada semelhante ao esmalte deve resistir melhor a ataques ácidos do que as resinas orgânicas. (Testes clínicos comprovarão isso com certeza.)

Restrições

• Por enquanto, é um laboratório. Estamos falando de testes in vitro/em modelo. Na clínica, a camada é exposta a escovas, alimentos, ciclos ácidos/bases e microbiota — precisamos testar a durabilidade e a segurança em humanos.
• Fontes de matéria-prima. A queratina pode ser de origem animal/humana — questões de padronização, alergias, ética e regulamentação ainda estão por vir.
• Não é uma "pílula mágica". Cáries médias e profundas, lascas e rachaduras ainda requerem obturações/incrustações e um dentista. A abordagem da queratina visa lesões precoces e prevenção.

O que vem a seguir?

A equipe já está levando a tecnologia à prática (formulações, estabilidade, "modos de aplicação", testes-piloto). Se os dados clínicos confirmarem os dados laboratoriais, os dentistas terão uma nova classe de revestimentos — biomoldes que produzem seu próprio "esmalte" a partir do que já está em nossas bocas — a saliva.

Fonte: Gamea S. et al. Mineralização biomimética de estruturas de queratina para regeneração do esmalte. Advanced Healthcare Materials, 2025. DOI: 10.1002/adhm.202502465