É possível viver sem cérebro?

A notícia recente da Universidade Salk de que um grupo de pesquisadores conseguiu criar células cerebrais humanas em laboratório abalou a comunidade científica, mas alguns especialistas continuam a se perguntar: o cérebro é tão importante para uma pessoa quanto se acredita? Essa questão surgiu depois que a comunidade científica tomou conhecimento de um homem incomum da França que se considerava bastante normal, vivia e trabalhava como funcionário público, criava filhos e não era diferente da maioria de seus colegas até descobrir que praticamente não tinha cérebro. A peculiaridade do francês foi revelada completamente por acaso durante um exame de rotina, frequentemente prescrito em hospitais.

Matthew descobriu sua singularidade aos 44 anos, quando foi consultar um médico reclamando de dores nas pernas que já duravam mais de 10 dias.

Naquela época, nem o exame nem o diagnóstico das pernas do paciente revelaram qualquer patologia. Os médicos então prescreveram um exame completo e, após o escaneamento do cérebro de Matiu, os médicos ficaram, para dizer o mínimo, chocados — o tamanho do cérebro do paciente revelou-se tão pequeno que eles nem sequer o examinaram a princípio.

Um exame mais aprofundado do paciente incomum revelou que a ausência do cérebro se devia ao fato de o crânio estar cheio de líquido cefalorraquidiano, restando apenas parte da substância cinzenta.

Matthew desenvolveu excesso de líquido cefalorraquidiano depois de sofrer de hidrocefalia (acúmulo de líquido no cérebro) quando criança.

Mas quando Matthew completou 44 anos, a doença o fez lembrar de si mesma, com dores nas pernas, e os médicos tentam encontrar uma maneira de curar o paciente incomum há 8 anos.

Durante muito tempo, os especialistas não conseguiam entender como uma pessoa conseguia viver com um cérebro desse tamanho.

O exame do paciente singular mostrou que sua condição mental e neurológica é normal, sem problemas graves de saúde ao longo de sua vida. A pesquisa neuropsicológica mostrou que o francês tem um nível de inteligência ligeiramente baixo (75, com a média de 85), mas isso não afetou a vida e o trabalho de Mathieu. Além disso, o francês singular tem dois filhos e é casado há muitos anos, enquanto seus filhos têm um cérebro normal e se desenvolvem de acordo com a idade, portanto, os especialistas descartaram um fator hereditário.

Cientistas sugerem que nem o próprio Matthew nem os cientistas saberiam disso se não fosse pela dor na perna que levou o francês ao hospital.

Enquanto a questão da importância do cérebro para os humanos ainda está sendo decidida, especialistas de diferentes países continuam a estudar este órgão único. Em Ohio, uma equipe de cientistas conseguiu criar em laboratório um análogo do cérebro de um embrião humano de 5 meses, considerado o modelo mais completo (anteriormente, era possível criar apenas algumas áreas, e não o órgão inteiro).

Tais desenvolvimentos são extremamente importantes para os pesquisadores, porque nos permitirão entender melhor as relações e estabelecer as causas do desenvolvimento de certas doenças, como o Alzheimer, que a medicina moderna, infelizmente, não consegue curar.

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