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Qualquer sorriso, mesmo um sorriso insincero, pode ajudá-lo a lidar com o stress
Médico especialista do artigo
Última revisão: 01.07.2025
Psicólogos confirmaram a sabedoria popular de que um sorriso ajuda a superar dificuldades, com a única diferença de que, de acordo com pesquisas, qualquer careta, mesmo que falsa, ainda ajudará a lidar com o estresse.
A sabedoria popular aconselha a superar qualquer problema com um sorriso. Mas será que isso tem algum efeito real? Ou seja, será que um sorriso é realmente capaz de afastar o mau humor e ajudar a lidar com o estresse?
Para descobrir, psicólogos da Universidade do Kansas (EUA) convidaram mais de cento e cinquenta voluntários para participar do seguinte experimento. Cada um deles foi ensinado a experimentar dois tipos de sorriso: um padrão, no qual apenas os músculos da boca são envolvidos, e um sorriso "real", "sincero" ou "Duchenne", no qual os músculos ao redor dos olhos também são envolvidos. A peculiaridade do treinamento foi que os participantes foram forçados a fazer uma careta com a ajuda de hashis. Essa condição, à primeira vista estranha, permitiu que os psicólogos evitassem a palavra "sorriso": alguns participantes simplesmente construíram uma determinada expressão facial, sem saber qual deveria ser o resultado.
Depois que todos aprenderam a manipular seus rostos, chegou a hora dos testes. As tarefas estavam relacionadas ao estresse, sobre o qual os participantes não foram avisados. Os testes eram multitarefas e, entre eles, por exemplo, havia alguns que exigiam mergulhar a mão em água gelada. Durante a execução das tarefas, os participantes mantinham uma ou outra expressão facial: neutra, um sorriso padrão, um sorriso sincero; eles eram auxiliados por bastões que registravam a expressão correspondente. Ao mesmo tempo, sua frequência cardíaca era medida e eles eram questionados sobre sua sensação subjetiva de estresse.
Descobriu-se que sorrir realmente melhora nossa condição física: aqueles que sorriram sinceramente sofreram menos estresse do que aqueles cujos rostos expressavam um sorriso padrão. (Aqui notamos mais uma vez que as diferenças entre um sorriso "sincero" e um "padrão", neste caso, são puramente anatômicas: diferem na mecânica dos músculos faciais.) Mas, na realidade, algo mais é curioso: pessoas que simplesmente realizaram algumas manipulações com seus próprios rostos, que não foram informadas abertamente de que deveriam eventualmente consertar um sorriso, sofreram um pouco mais de estresse do que aquelas que sabiam da existência do sorriso. No entanto, a diferença não foi muito significativa.
Em outras palavras, a expressão facial de um sorriso realmente ajuda a lidar com as dificuldades (como exatamente é uma questão para neurofisiologistas). Portanto, sorria sempre que possível, mesmo que não sinta alegria. Basta fazer esse esforço facial e você será feliz.
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