Quanta proteína você "realmente precisa"? Meta-análise mostra que a necessidade média de proteína em adultos é de cerca de 0,65 g/kg/dia.

Uma revisão sistemática e meta-análise de estudos clássicos sobre balanço de nitrogênio foi publicada na Nutrients: em adultos saudáveis, a necessidade média de nitrogênio foi de aproximadamente 104 mg N/kg/dia, o que equivale a aproximadamente 0,65 g de proteína/kg/dia (se convertido usando o coeficiente padrão de 6,25). Não foram encontradas diferenças significativas por gênero, idade (<60 vs ≥60 anos), clima ou fonte de proteína (animal, vegetal, mista); a heterogeneidade foi alta (I² > 90%). Os autores observam que novos estudos de balanço são atualmente quase impossíveis de conduzir por razões éticas, portanto, o processamento cuidadoso dos dados individuais acumulados é a base para a revisão das diretrizes de proteína.

Fundo

• De onde vieram as diretrizes atuais? Historicamente, a "necessidade média" (NE) de proteína deriva do balanço de nitrogênio: o nível de ingestão é escolhido de forma que a ingestão de nitrogênio (da proteína) equilibre suas perdas na urina/fezes/pele. A metanálise clássica da RAND (2003) resultou em aproximadamente 105 mg N/kg/dia, equivalente a aproximadamente 0,65 g de proteína/kg/dia; portanto, o "nível seguro" para quase todos (aproximadamente 97,5º percentil) é de aproximadamente 0,83 g/kg/dia. Esses valores formaram a base para as recomendações da OMS/FAO/UNI (2007) e da EFSA (2012).
• Por que o tópico está de volta à pauta. Novos estudos de equilíbrio completos são quase impossíveis de implementar hoje (ética, duração, coleta completa de excretas). Portanto, faz sentido reavaliar dados individuais antigos com abordagens metaestatísticas modernas – exatamente o que o novo trabalho faz (o resultado é novamente cerca de 104 mg N/kg/dia ≈ 0,65 g/kg/dia).
• Método Alternativo e Estimativas "Mais Elevadas": Nos últimos 15 anos, desenvolveu-se o IAAO (indicador de oxidação de aminoácidos), um método isotópico que permite estimar as necessidades de aminoácidos essenciais e proteínas totais em condições mais "reais". Diversos estudos de IAAO indicaram necessidades mais elevadas para alguns grupos e em alguns protocolos (às vezes mais próximas de 0,9 g/kg), o que alimenta o debate "0,8 vs. 1,0+ g/kg". No entanto, os padrões regulatórios para adultos saudáveis ainda dependem do equilíbrio.
• A qualidade da proteína também é importante. A biodisponibilidade e os perfis de aminoácidos variam; em 2013, a FAO recomendou a troca de PDCAAS por DIAAS (Aminoácidos Digestíveis Avaliadas por Isolados). Isso afeta o cálculo da porção "efetiva" de proteína de diferentes fontes (animal/vegetal), embora a meta-análise de Nutrientes não tenha encontrado diferenças significativas entre as fontes.
• Por que "0,65 g/kg" não é uma meta universal para todos. A EAR é o mínimo para a pessoa média; a "recomendação prática para a maioria" é maior (≈0,8–0,83 g/kg). Para idosos e pessoas em risco de sarcopenia, os especialistas da ESPEN/PROT-AGE sugerem ≥1,0–1,2 g/kg/dia (exceto em caso de contraindicação), distribuindo proteína nas refeições. Esportes, doenças e perda de peso são motivos adicionais para aumentar os níveis-alvo.
• Sutilezas metodológicas e fontes de variação. O equilíbrio é afetado pelo consumo de energia (o déficit energético subestima o "limiar"), pela precisão da contabilização de "outras" perdas de nitrogênio e pela duração da adaptação à dieta – daí a alta heterogeneidade entre os estudos e a cautela na transferência de conclusões para todas as populações. É por isso que um conjunto atualizado de dados individuais com análises modernas é valioso para a revisão dos padrões.

O que exatamente eles fizeram?

Os pesquisadores coletaram um conjunto de 31 estudos sobre o balanço de nitrogênio no nível de participantes individuais (um total de aproximadamente 405 pessoas) e conduziram uma meta-análise com um modelo de efeitos aleatórios. O método do balanço de nitrogênio busca o ponto de equilíbrio zero (quanto nitrogênio deve ser ingerido para que suas perdas na urina/fezes/pele sejam compensadas). O valor em mg de nitrogênio/kg é então convertido em g de proteína/kg (multiplicando por 6,25, já que a proteína contém ~16% de nitrogênio).

Números-chave

• Total para todos: 104,2 mg N/kg/dia → ≈0,65 g proteína/kg/dia.
• Homens: 109,1 mg N/kg/dia → ≈0,68 g/kg/dia (IC 95% 103,0–115,1).
  Mulheres: 102,4 mg N/kg/dia → ≈0,64 g/kg/dia (IC 95% 92,3–112,5).
• A fonte de proteína (animal/vegetal/mista) não alterou significativamente a necessidade estimada; não foram encontradas diferenças quanto ao clima ou idade, embora a variação de resultados entre os estudos tenha sido muito grande (I² 85–99%).

Contexto: Como isso se relaciona com as recomendações?

A necessidade média obtida está próxima de meta-análises anteriores (≈105 mg N/kg/dia) e forma a base dos valores de referência na Europa e no Japão. Um método de cálculo típico é: 105 mg N/kg/dia × 6,25 = ≈0,66 g proteína/kg/dia — esta é a necessidade média (EAR). Para cobrir quase todos (≈97,5% da população), as diretrizes são aumentadas para um "nível seguro" de cerca de 0,8–0,83 g/kg/dia. Os autores enfatizam: o balanço de nitrogênio fornece o mínimo para manter o equilíbrio em pessoas com atividade normal; para aqueles que treinam ativamente, as necessidades são maiores, portanto, as recomendações-alvo para pessoas fisicamente ativas são formadas com base em outras considerações (por exemplo, a proporção de proteína na ingestão de energia).

Por que isso é importante?

• Estudos de novos balanços praticamente não são realizados. Devido ao endurecimento das regras éticas (Declaração de Helsinque, regulamentações nacionais), protocolos de longo prazo com dietas hipoproteicas e coleta completa de excrementos tornaram-se quase impossíveis. Portanto, a compilação cuidadosa e a publicação aberta de dados históricos individuais são a melhor maneira de refinar os números base.
• Traduzindo para a "linguagem do prato". A estimativa de 0,65 g/kg/dia é o "mínimo para o equilíbrio" para o adulto médio. Para uma pessoa de 70 kg, isso representa aproximadamente 45 g de proteína/dia como necessidade média; o nível prático "seguro" para a maioria é aproximadamente 0,8 g/kg/dia (aproximadamente 56 g/dia). Para idosos, pessoas em processo de perda de peso, doentes ou praticantes de exercícios vigorosos, os níveis-alvo costumam ser mais elevados — e isso está além dos limites do método de equilíbrio de nitrogênio.

Restrições

A heterogeneidade dos dados é alta (I² > 90%), o que reflete a disseminação de protocolos e métodos para contabilizar "outras" perdas de nitrogênio; em alguns subgrupos, valores elevados isolados foram observados em mulheres mais velhas. Os autores, portanto, não falam de uma "nova norma", mas do conjunto mais completo de dados individuais até o momento, o que confirma diretrizes anteriores e será útil para futuras revisões das normas.

Fonte: Suzuki D. et al. Necessidades de Nitrogênio em Adultos Saudáveis: Uma Revisão Sistemática e Meta-Análise de Estudos de Equilíbrio de Nitrogênio. Nutrients 17(16):2615, 12 de agosto de 2025. https://doi.org/10.3390/nu17162615