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A retina pode ajudar a seguir o desenvolvimento da esclerose múltipla
Médico especialista do artigo
Última revisão: 01.07.2025
Cientistas da Universidade Johns Hopkins, em Baltimore, descobriram que um exame oftalmológico de rotina pode fornecer uma avaliação de saúde rápida e fácil para pessoas com esclerose múltipla.
No momento, não há nenhum medicamento que possa interromper a doença; o máximo que pode ser feito é retardar a progressão da doença.
Um novo método para diagnosticar a esclerose múltipla é a tomografia de coerência óptica, usada em oftalmologia. Ela pode ser realizada em um consultório médico e leva apenas alguns minutos.
Essa técnica permite rastrear os processos da doença em pacientes com esclerose múltipla pela espessura da retina, e o grau de seu afinamento informará com precisão aos médicos a velocidade com que a doença está progredindo.
O sinal secundário de uma doença autoimune é o dano aos neurônios do cérebro e da medula espinhal, e o sinal primário é a destruição da mielina. Assim, para a detecção oportuna da esclerose múltipla, é necessário examinar tecidos desprovidos da bainha de mielina, por exemplo, a membrana interna do olho – a retina.
O experimento, liderado por cientistas do Doutor em Ciências Médicas e principal autor do estudo, Peter Calabresi, envolveu 164 pessoas – pessoas com esclerose múltipla, além de 59 pessoas completamente saudáveis que foram incluídas no grupo de controle. Durante 21 meses, a cada seis meses, elas foram submetidas a exames de imagem ocular por tomografia de coerência óptica. No início do experimento, e posteriormente a cada ano, elas também foram submetidas a exames de ressonância magnética do cérebro.
Os pesquisadores descobriram que pacientes com EM recorrente-remitente (uma forma em que os sintomas desaparecem temporariamente) apresentaram afinamento da retina 42% mais rápido do que outros. Aqueles com inflamação ativa, conhecida como lesões por gadolínio, apresentaram afinamento da retina 54% mais rápido. Aqueles com lesões T2 apresentaram afinamento da retina 36% mais rápido.
Além disso, os especialistas observaram que nos pacientes cuja deficiência piorou durante todo o período do estudo, a retina ficou 37% mais fina em comparação àqueles que não apresentaram sinais de deterioração.
A espessura da retina diminuiu 43% mais rápido em pacientes que estavam doentes há menos de cinco anos, em comparação com aqueles que estavam doentes há mais tempo.
Os resultados do estudo sugerem que, em pessoas com menor duração da doença e uma forma mais ativa, o afinamento da retina pode progredir em um ritmo mais rápido.
A esclerose múltipla é uma doença progressiva do sistema nervoso que, apesar do nome aparentemente autoexplicativo, não tem nada em comum com a distração ou a esclerose senil. O nome da doença se deve à peculiaridade da localização dos focos de esclerose por todo o sistema nervoso, que substituem o tecido nervoso por tecido conjuntivo.