Suco de beterraba reduz a pressão arterial em idosos alterando o microbioma oral

Os efeitos redutores da pressão arterial do suco de beterraba rico em nitrato em adultos mais velhos podem estar ligados a certas alterações no microbioma oral, de acordo com o maior estudo desse tipo.

Cientistas da Universidade de Exeter conduziram um estudo publicado na revista Free Radical Biology and Medicine, comparando as respostas de um grupo de idosos com as de adultos mais jovens. Já foi demonstrado anteriormente que uma dieta rica em nitratos pode reduzir a pressão arterial, o que ajuda a reduzir o risco de doenças cardiovasculares. O artigo intitula-se: "O envelhecimento altera o microbioma oral, a biodisponibilidade do óxido nítrico e as respostas vasculares à suplementação alimentar de nitrato".

Os nitratos são vitais para o corpo e são consumidos como parte natural de uma dieta vegetariana. Quando os participantes mais velhos beberam suco concentrado de beterraba duas vezes ao dia durante duas semanas, sua pressão arterial caiu — um efeito não observado no grupo mais jovem.

Um novo estudo fornece evidências de que esse resultado provavelmente se deve à supressão de bactérias potencialmente prejudiciais na boca.

Um desequilíbrio entre bactérias orais benéficas e prejudiciais pode reduzir a conversão de nitratos (abundantes em uma dieta vegetariana) em óxido nítrico. O óxido nítrico desempenha um papel fundamental no funcionamento saudável dos vasos sanguíneos e, portanto, na regulação da pressão arterial.

A autora do estudo, Professora Annie Vantalo, da Universidade de Exeter, disse:

Sabemos que uma dieta rica em nitratos traz benefícios à saúde e, à medida que as pessoas envelhecem, produzem menos óxido nítrico. Pessoas mais velhas também tendem a ter pressão arterial mais alta, o que pode estar ligado a complicações cardiovasculares, como ataque cardíaco e derrame.

Incentivar os idosos a consumir mais vegetais ricos em nitrato pode trazer benefícios significativos à saúde a longo prazo. A boa notícia é que, se você não gosta de beterraba, existem muitas outras alternativas ricas em nitrato, como espinafre, rúcula, erva-doce, aipo e couve.

O estudo envolveu 39 adultos com menos de 30 anos e 36 adultos com idades entre 60 e 70 anos, recrutados pelo Centro de Pesquisa de Ensaios Clínicos de Exeter do NIHR. O estudo foi apoiado pela Unidade de Ensaios Clínicos de Exeter.

Cada grupo passou duas semanas tomando doses regulares de suco de beterraba rico em nitrato e duas semanas tomando uma versão placebo do suco, da qual os nitratos foram removidos. Cada condição foi precedida por um "período de washout" de duas semanas para redefinir os efeitos. A equipe então utilizou um método chamado sequenciamento genético bacteriano para analisar quais bactérias estavam presentes na boca antes e depois de cada condição.

Em ambos os grupos, a composição do microbioma oral mudou significativamente após beber suco de beterraba rico em nitrato, mas essas mudanças diferiram entre os participantes mais jovens e mais velhos.

Em adultos mais velhos, houve uma redução significativa na presença de bactérias Prevotella na boca após a ingestão do suco, e um aumento na presença de bactérias conhecidas por seus benefícios à saúde, como a Neisseria. O grupo mais velho apresentou pressão arterial média mais alta no início do estudo, que foi reduzida pela ingestão do suco de beterraba rico em nitrato, mas não pelo uso do placebo.

O coautor do estudo, Professor Andy Jones, da Universidade de Exeter, disse:

Este estudo mostra que alimentos ricos em nitrato alteram o microbioma oral de uma forma que pode levar à redução da inflamação e da pressão arterial em idosos. Isso abre caminho para estudos mais amplos que examinem o impacto de fatores de estilo de vida e diferenças biológicas na resposta do corpo à suplementação alimentar de nitrato.

O Dr. Lee Beniston, Diretor Adjunto de Parcerias Industriais e P&D Colaborativo do BBSRC, acrescentou:

“Este estudo é um excelente exemplo de como a biociência pode nos ajudar a entender melhor as ligações complexas entre dieta, microbioma e envelhecimento saudável.

Ao identificar como o nitrato alimentar impacta as bactérias orais e a pressão arterial em idosos, o estudo abre novas oportunidades para melhorar a saúde vascular por meio da nutrição. O BBSRC tem orgulho de apoiar esta parceria inovadora entre pesquisadores acadêmicos e a indústria para avançar o conhecimento com benefícios reais.