Nova análise ao sangue pode ajudar a detetar a doença de Alzheimer

Na Suíça, uma equipe de especialistas desenvolveu um método que permite a detecção precoce do desenvolvimento de doenças como Parkinson e Alzheimer. Os especialistas observaram que o novo método permitirá que os pacientes evitem a punção raquidiana, atualmente utilizada para análise.

A conexão entre a velhice e o enfraquecimento da memória e da razão foi notada pelos antigos gregos e romanos; sintomas da doença de Parkinson são encontrados em descrições do século XII a.C. (presumivelmente, essa doença foi observada em um dos faraós egípcios).

Hoje em dia, as doenças de Alzheimer e Parkinson são bastante comuns e caras para as economias dos países desenvolvidos, por isso os cientistas estão tentando encontrar novas maneiras eficazes de diagnosticar e tratar esses distúrbios.

Atualmente, os médicos determinam o estágio da doença medindo certas proteínas no líquido cefalorraquidiano e no sangue. A invenção dos cientistas suíços não só será mais conveniente, como também poderá auxiliar no desenvolvimento de novos métodos de tratamento.

As doenças neurodegenerativas são caracterizadas pela interrupção do funcionamento e morte das células nervosas. Cientistas suíços tentaram medir o nível da proteína neurofilamento (parte das células nervosas) no sangue, que é liberada durante o desenvolvimento de distúrbios neurodegenerativos. Como resultado, as suposições do grupo científico foram confirmadas – o desenvolvimento da doença pode ser observado pelo nível de neurofilamento no sangue. Graças ao novo método de teste, os cientistas conseguiram obter dados sobre o comprometimento cognitivo. Mais de 200 voluntários participaram do estudo e o teste apresentou um resultado com 100% de precisão, mesmo nos estágios iniciais da doença. O chefe do grupo científico, Jens Kuhle, observou que o novo método é igualmente eficaz no caso de animais e no caso de humanos. Além disso, de acordo com o professor Kuhle, hoje é possível usar os resultados de estudos clínicos em animais e compará-los posteriormente, o que permite o desenvolvimento de novos tipos de tratamento.

Por exemplo, na Alemanha, um grupo de cientistas descobriu que alfa-sinucleína, proteína tau e beta-amiloide se acumulam no cérebro de roedores com doenças neurodegenerativas. Experimentalmente, foi determinada uma relação entre o nível de neurofilamento no sangue e no líquido cefalorraquidiano; além disso, o nível dessa proteína aumenta à medida que a doença progride e o cérebro é danificado. Quando processos patológicos no corpo dos animais foram artificialmente aumentados ou bloqueados, observou-se um aumento ou diminuição no nível de neurofilamento no sangue. Tais resultados levaram os cientistas a pensar que, no futuro, para determinar o estágio da doença, será possível dispensar a punção do líquido cefalorraquidiano, que é bastante desagradável para pacientes idosos e não é adequada para uso frequente.

Em comentários sobre o estudo, o professor Kule observou que o novo método de diagnóstico ajudará na condução de ensaios clínicos, por exemplo, para testar medicamentos para distúrbios neurodegenerativos.