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Células estaminais do sistema nervoso podem curar a diabetes mellitus
Médico especialista do artigo
Última revisão: 30.06.2025
Células-tronco do sistema nervoso podem substituir células pancreáticas não funcionais sem qualquer modificação genética.
O hormônio insulina é produzido pelas células endócrinas do pâncreas, chamadas células beta. Se o sistema imunológico ataca as células beta, ocorre o diabetes tipo 1. E se as células não conseguem produzir insulina suficiente, falamos de diabetes tipo 2. Em ambos os casos, o nível de insulina no sangue cai, o que leva à perda da capacidade dos tecidos e órgãos de absorver glicose. Como mostrou a pesquisa de Tomoko Kuwabara (Instituto AIST, Japão), ambos os tipos de diabetes podem ser combatidos com a ajuda de células-tronco neurais preservadas em uma pessoa saudável.
As células-tronco neurais estão escondidas em dois "armazenamentos": no hipocampo e no bulbo olfatório. Vale ressaltar que a ideia de transplantar células-tronco para o pâncreas não é nova. Anteriormente, cientistas tentaram implantar células-tronco intestinais, hepáticas e sanguíneas, mas as condições necessárias para ensinar essas células a sintetizar insulina eram manipulações de engenharia genética. Portanto, os cientistas tinham certas preocupações quanto à segurança desses procedimentos para o corpo, devido à possibilidade de degeneração cancerosa das células-tronco.
Cientistas japoneses conseguiram realizar a manipulação de células-tronco sem a necessidade de engenharia genética. As células foram obtidas através do nariz, utilizando um endoscópio. O passo seguinte foi combinar a célula-tronco com a proteína humana Wnt3a, responsável pela síntese de insulina, e anticorpos contra bloqueadores celulares da produção hormonal. Essas células foram cultivadas por 2 semanas, após as quais foram transplantadas para uma lâmina especial de colágeno. Em seguida, essa lâmina, juntamente com as células-tronco, foi transplantada para o pâncreas doente dos animais.
Os resultados do experimento mostraram que apenas duas semanas após o transplante, o nível de insulina no sangue dos animais atingiu valores normais, independentemente do tipo de diabetes.
Resta apenas confirmar que as células-tronco neurais humanas também são adequadas para a criação de uma “prótese antidiabética”.
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