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A COVID continua a ser mais mortal do que a gripe, mas a diferença está a diminuir
Última revisão: 02.07.2025
Pacientes hospitalizados com COVID-19 tiveram maior probabilidade de morrer do que aqueles hospitalizados com gripe durante o outono e inverno de 2023-24, de acordo com uma análise de dados do VA.
Entre mais de 11.000 pacientes hospitalizados com uma dessas doenças no outono e inverno passados, 5,7% dos pacientes com COVID-19 morreram dentro de 30 dias de hospitalização, em comparação com 4,24% dos pacientes com gripe, relataram Ziyad Al-Ali, MD, do VA Medical Center em St. Louis, e colegas.
Após o ajuste das variáveis, o risco de morte em pessoas hospitalizadas com COVID-19 foi 35% maior (HR ajustado 1,35; IC 95% 1,10–1,66), detalham os autores em uma carta no periódico JAMA.
Al-Ali disse que seu grupo ficou surpreso com os resultados. "Nós praticamente acreditamos na narrativa pública e bebemos o Kool-Aid como todo mundo, achando que a COVID não era mais [pior que a gripe], embora... não houvesse dados", disse ele. "Mas agora o veredito é claro porque analisamos os dados da temporada de COVID de 2023-2024 e, obviamente, a COVID ainda é mais mortal que a gripe."
Além disso, os autores observaram que os resultados do estudo devem ser considerados à luz do fato de que o número de hospitalizações por COVID-19 foi quase duas vezes maior do que por influenza durante a temporada de 2023-2024, de acordo com o serviço de monitoramento do CDC. Na população estudada, quase três vezes mais pessoas foram hospitalizadas por COVID-19 do que por influenza.
No entanto, os resultados mostraram que o risco de morte em pacientes hospitalizados com COVID-19 foi reduzido em comparação com a temporada anterior, 2022-2023. Em seu estudo de 2023, utilizando o mesmo banco de dados e métodos, o grupo de Al-Ali descobriu que, no outono e inverno de 2022-2023, a COVID foi cerca de 60% mais letal do que a gripe em pacientes hospitalizados por essas doenças.
"Precisamos continuar a levar a COVID a sério", enfatizou Al-Ali. "Sei que estamos todos cansados desta pandemia e sofrendo de fadiga pandêmica, mas a COVID ainda representa uma ameaça à saúde maior do que a gripe."
De forma tranquilizadora, eles não encontraram diferença significativa no risco de morte entre pacientes hospitalizados com COVID-19 antes e durante o surgimento da variante JN.1 do SARS-CoV-2 (HR ajustado 1,07; IC 95% 0,89-1,28), indicando que a JN.1 provavelmente não é mais grave do que outras variantes recentes, sugeriram. A variante JN.1 tornou-se prevalente a partir do final de dezembro de 2023.
O estudo analisou dados de registros eletrônicos de saúde do Departamento de Assuntos de Veteranos (VA) em todos os 50 estados. Os pesquisadores identificaram pessoas hospitalizadas com diagnóstico de COVID-19 ou gripe entre 1º de outubro de 2023 e 27 de março de 2024, ou com teste positivo dois dias antes ou até 10 dias após a hospitalização. Pacientes com qualquer uma das condições e hospitalizados por outro motivo foram excluídos. A coorte do estudo incluiu 8.625 participantes hospitalizados com COVID-19 e 2.647 participantes hospitalizados com gripe sazonal.
Após a ponderação do escore de propensão, a idade mediana das duas coortes foi de cerca de 74 anos, e 95% eram homens. Cerca de 19% eram afro-americanos e 65% eram brancos. Cerca de 47% foram infectados antes do surgimento da variante JN.1. Além disso, dos pacientes hospitalizados com COVID-19, cerca de 65% haviam recebido três ou mais vacinas contra COVID-19, mas cerca de 15% não haviam recebido nenhuma vacina. Cerca de 44% da população do estudo havia sido vacinada contra a gripe.
Apenas cerca de 5,3% das pessoas com COVID-19 receberam tratamento antiviral ambulatorial, como nirmatrelvir-ritonavir (Paxlovid), molnupiravir (Lagevrio) ou remdesivir (Veklury). Em contraste, 8% dos pacientes hospitalizados com influenza receberam oseltamivir (Tamiflu) ambulatorial.
Os autores observaram que a população do estudo VA era mais velha e majoritariamente masculina, portanto os resultados podem não ser generalizáveis para outras populações. Além disso, as causas de morte não foram examinadas.