Investigadores descobrem como os medicamentos para a tensão arterial elevada prejudicam os rins

Medicamentos comumente prescritos para tratar pressão alta demonstraram prejudicar a capacidade dos rins de filtrar e purificar o sangue ao longo do tempo, mas o mecanismo exato por trás desse efeito colateral perigoso permanece um mistério. Pesquisadores da Faculdade de Medicina da Universidade da Virgínia afirmam ter resolvido o mistério.

Os pesquisadores da UVA descobriram que esses medicamentos, na verdade, reconectam os rins, impedindo-os de realizar sua importante função de filtrar o sangue. Os rins produzem mais de um hormônio chamado renina; as terminações nervosas crescem excessivamente; as células que revestem os minúsculos vasos sanguíneos dos rins ficam grandes demais; cicatrizes se formam e se espalham; e a inflamação se instala, o que, segundo os cientistas, "pode causar enormes danos aos rins".

O resultado, descrito em um artigo dos pesquisadores no periódico Circulation Research, é uma doença vascular “silenciosa, mas séria”, na qual os rins se tornam zumbis, transformando-se em algo indesejado e prejudicial, ao mesmo tempo em que deixam de desempenhar suas funções críticas.

Agora que a causa é conhecida, os pesquisadores dizem que o próximo passo é encontrar uma maneira de usar medicamentos eficazes para reduzir a pressão arterial, conhecidos como inibidores do sistema renina-angiotensina (SRA), ao mesmo tempo em que previnem danos aos rins.

"Os medicamentos para pressão alta mais comumente usados e considerados seguros podem causar danos aos rins", disse o Dr. R. Ariel Gomez, do Centro de Pesquisa em Saúde Infantil da UVA. "Precisamos entender exatamente como o uso prolongado de inibidores de RAS afeta os rins."

Inibidores do SRA, que incluem medicamentos como enalapril, lisinopril, ramipril e outros, são frequentemente prescritos a pacientes quando recebem o primeiro diagnóstico de pressão alta, uma condição que afeta 120 milhões de pessoas nos Estados Unidos, ou quase metade da população adulta, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças. A pressão alta pode levar a ataques cardíacos, derrames e outras doenças vasculares.

Esses medicamentos atuam relaxando os vasos sanguíneos e permitindo que o sangue circule livremente. Pesquisadores afirmam que são amplamente utilizados e geralmente considerados seguros, mas não isentos de riscos. Os médicos há muito alertam os pacientes de que alguns medicamentos para pressão alta podem causar danos aos rins, que frequentemente se manifestam como diminuição da micção, inchaço nas pernas ou pés ou cãibras.

Agora que os cientistas entendem o que causa alterações nos rins, eles podem procurar maneiras de preveni-las.

"Essas descobertas podem abrir novos caminhos para prevenir efeitos colaterais no tratamento da hipertensão", disse uma das pesquisadoras, Dra. Maria Luisa S. Sequeira-Lopez.