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O flúor durante a gravidez aumenta o risco de problemas neurocomportamentais nas crianças
Última revisão: 02.07.2025

Quase três quartos da população dos EUA recebem água potável com flúor, uma prática que começou em 1945 para prevenir cáries. Mas pesquisas recentes sugerem que a exposição ao flúor pode prejudicar o feto se consumido durante a gravidez, um período crítico para o desenvolvimento do cérebro.
Um novo estudo realizado por pesquisadores da Escola de Medicina Keck da Universidade do Sul da Califórnia analisou mais de 220 pares de mães e filhos, coletando dados sobre os níveis de flúor durante a gravidez e o comportamento das crianças aos três anos de idade. Os pesquisadores descobriram que um aumento de 0,68 miligramas por litro na exposição ao flúor estava associado a uma probabilidade quase dobrada de a criança apresentar problemas neurocomportamentais em níveis próximos ao diagnóstico clínico.
"Mulheres com níveis mais altos de exposição ao flúor no corpo durante a gravidez tendem a dar notas mais altas aos filhos de 3 anos em termos de problemas neurocomportamentais gerais e sintomas internalizantes, incluindo reatividade emocional, ansiedade e queixas somáticas", disse Tracy Bastain, PhD, professora associada de ciências clínicas populacionais e comunitárias e autora sênior do estudo.
Essas descobertas populacionais complementam evidências existentes de estudos com animais que mostram que o flúor pode prejudicar o neurodesenvolvimento, bem como evidências de estudos no Canadá, México e outros países que mostram que a exposição pré-natal ao flúor está associada a um QI mais baixo na primeira infância.
Os pesquisadores esperam que as novas descobertas ajudem a comunicar os riscos do consumo de flúor durante a gravidez aos legisladores, profissionais de saúde e ao público.
"Este é o primeiro estudo conduzido nos EUA a examinar essa associação. Nossos resultados são notáveis, visto que as mulheres neste estudo foram expostas a níveis relativamente baixos de flúor — níveis típicos de quem vive em áreas com água fluoretada na América do Norte", disse Ashley Malin, PhD, professora associada de epidemiologia na Faculdade de Saúde Pública e Ciências da Saúde da Universidade da Flórida e autora sênior do estudo atual.
Malin conduziu a pesquisa em parte como pesquisador de pós-doutorado na Escola de Medicina Keck.
Os dados do estudo foram coletados pelo Centro de Risco Materno-Infantil devido a Estressores Ambientais e Sociais (MADRES) da Faculdade de Medicina Keck. O MADRES acompanha famílias predominantemente hispânicas em Los Angeles, desde a gravidez até a infância.
"O objetivo geral do MADRES é reduzir o impacto dos poluentes ambientais na saúde e no bem-estar das comunidades marginalizadas", disse Bastain, codiretor do MADRES.
Os pesquisadores analisaram 229 pares mãe-filho, calculando a exposição ao flúor a partir de amostras de urina coletadas no terceiro trimestre da gravidez. A maioria das amostras de urina foi coletada de mulheres em jejum, o que aumenta a precisão da análise química. As crianças foram então avaliadas aos três anos de idade usando a Lista de Verificação de Comportamento Pré-escolar, que utiliza relatos dos pais para avaliar o funcionamento social e emocional da criança.
Crianças expostas a 0,68 miligramas adicionais de flúor por litro no útero tiveram 1,83 vezes mais probabilidade de apresentar problemas comportamentais considerados clinicamente significativos ou quase clinicamente significativos. Especificamente, crianças expostas a mais flúor apresentaram mais problemas de reatividade emocional, queixas somáticas (como dores de cabeça e dor abdominal), ansiedade e sintomas relacionados ao autismo.
Não foi encontrada nenhuma associação com vários outros sintomas neurocomportamentais, incluindo "comportamentos externalizantes", como agressão e problemas de atenção.
Impacto na população dos EUA Atualmente, não há recomendações oficiais para limitar a ingestão de flúor durante a gravidez, mas os pesquisadores esperam que essas descobertas ajudem a estimular mudanças.
"Não há benefícios conhecidos para o feto com a exposição ao flúor", disse Malin. "E, no entanto, agora temos vários estudos da América do Norte que sugerem que pode haver riscos bastante significativos para o cérebro em desenvolvimento neste momento."
Em seguida, a equipe de pesquisa estudará como a exposição ao flúor durante a gravidez pode afetar o desenvolvimento cerebral dos bebês no estudo MADRES. Estudos adicionais em outras partes do país também poderão ajudar a determinar a extensão do problema e o melhor caminho a seguir, disse Bastain.
"Embora este seja o primeiro estudo dos EUA a examinar a exposição ao flúor durante a gravidez, mais pesquisas são necessárias para entender e mitigar os efeitos na população geral dos EUA", disse ela.
Os resultados do estudo foram publicados no JAMA Network Open.