Os cromossomas artificiais podem ajudar a gerir doenças hereditárias

De acordo com o serviço de imprensa do Instituto de Células-Tronco, cientistas do Centro de Construção de Cromossomos, localizado na Universidade de Tottori, no Japão, conseguiram obter cromossomos humanos artificiais que podem ser usados para terapia genética ou celular para se livrar de doenças hereditárias.

O professor Mitsuo Oshimura, que ocupa o cargo de diretor do centro, vem conduzindo pesquisas sérias há muitos anos na área de tratamento de doenças de natureza hereditária, introduzindo cromossomos artificiais das chamadas células-tronco pluripotentes induzidas, que são formadas a partir de células somáticas desenvolvidas usando o método de expressão de um conjunto de quatro genes (fatores de transcrição).

O pesquisador chegou à conclusão de que o método proposto permite tratar doenças como a distrofia muscular de Duchenne, uma doença perigosa do sistema neuromuscular na qual ocorrem alterações nas fibras musculares. A causa dessa doença é considerada uma mutação do gene associado ao processo de síntese de uma proteína especial, a distrofina. Os sintomas são perceptíveis já nos primeiros anos de vida e representam uma séria ameaça à saúde.

O professor Oshimura conduziu seus experimentos em camundongos porque esse método de obtenção de evidências factuais sobre a eficácia de certos métodos de tratamento, produtos farmacêuticos e equipamentos médicos é mais adequado para pesquisas de alta qualidade e não requer equipamentos adicionais, como uma unidade de descarte de resíduos médicos, vários equipamentos de diagnóstico e meios de monitoramento da condição dos pacientes.

Os experimentos confirmaram que a terapia genética baseada no uso de cromossomos artificiais promove ativamente a normalização do tecido muscular em camundongos. A ideia por trás do novo método é construir um cromossomo que deve carregar o fragmento de DNA desejado em uma forma "corrigida" – sem mutação. O cromossomo é então colocado em uma célula-tronco preparada, que atua como veículo para o gene "correto". Em seguida, no processo de cultivo, são obtidas novas células que podem ser transplantadas para órgãos ou tecidos danificados pela doença.

Especialistas acreditam que a nova tecnologia tem um grande futuro, pois pode ser usada para introduzir grandes seções de DNA em células sem comprometer a integridade do genoma existente. As vantagens dos cromossomos criados artificialmente em relação aos sistemas virais ou outros vetores são sua enorme capacidade genética, estabilidade no nível mitótico, ausência de ameaças ao genoma do hospedeiro e a capacidade de remover cromossomos modificados das células.

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