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Pela primeira vez, calculou-se que cerca de 74.000 crianças nascem com o vírus da hepatite C todos os anos
Última revisão: 03.08.2025
Um novo estudo realizado por pesquisadores do Instituto Nacional de Pesquisa e Prevenção em Saúde (NIHR HPRU EBS) da Universidade de Bristol forneceu a primeira estimativa global do número de crianças que nascem com o vírus da hepatite C (VHC) a cada ano. Estima-se que cerca de 74.000 crianças nascem com VHC em todo o mundo a cada ano, e cerca de 23.000 delas ainda estão infectadas aos cinco anos de idade.
O maior número desses casos foi identificado no Paquistão e na Nigéria, seguidos pela China, Rússia e Índia. Esses países representam cerca de metade de todos os casos de transmissão vertical (de mãe para filho).
O estudo, publicado no The Lancet Gastroenterology and Hepatology, é o primeiro no mundo a fornecer estimativas para cada país, ao contrário de dados anteriores limitados ao Paquistão, Egito e EUA (e coletados há mais de uma década).
"Nossas descobertas destacam a escala do problema e a necessidade de mais testes. Sem eles, o vírus, que na maioria dos casos pode ser tratado, permanece indetectável em bebês que nascem com ele", disse o autor principal, Dr. Adam Trickey, pesquisador sênior da Faculdade de Medicina da Universidade de Bristol.
O vírus da hepatite C (VHC) é transmitido pelo sangue. Segundo a OMS, cerca de 50 milhões de pessoas em todo o mundo estão infectadas e, em 2022, 240.000 pessoas morreram de complicações causadas pela hepatite C.
Desde 2014, medicamentos altamente eficazes contra a hepatite C estão disponíveis em vários países, com um tratamento que dura aproximadamente três meses e resulta em uma taxa de cura de mais de 90% dos casos.
O estudo também esclareceu a probabilidade de transmissão do VHC da mãe para o filho — cerca de 7% por nascimento —, bem como a proporção de crianças que eliminam o vírus sozinhas até os cinco anos de idade — cerca de dois terços.
Ao mesmo tempo, a conscientização sobre a infecção permanece baixa: segundo estimativas da OMS, em 2022, apenas 36% das pessoas infectadas conheciam seu estado sorológico. Isso se deve ao fato de que a hepatite C pode ser assintomática por muitos anos, levando a complicações graves, incluindo cirrose e câncer de fígado.
Diretrizes americanas e europeias exigem testes obrigatórios para mulheres grávidas, mas na maioria dos países, mesmo assim, a triagem é rara.
“Embora existam medicamentos eficazes, a maioria das diretrizes não recomenda o tratamento em gestantes devido à falta de informações de segurança”, acrescentou o Dr. Trickey. “Mas existem ensaios clínicos, e os resultados preliminares demonstram alta eficácia e efeitos colaterais mínimos. É importante expandir os testes para que o maior número possível de pessoas tenha chance de cura.”