As redes sociais estão a alterar a nutrição e a perceção do corpo das crianças, com consequências perturbadoras

Uma revisão global conduzida por cientistas da Universidade do Norte do Texas (EUA) revelou como as mídias sociais influenciam negativamente os hábitos alimentares das crianças, desde cedo. Os resultados do estudo foram publicados na revista Encyclopedia.

---

Fatos principais

• Crianças pequenas são vulneráveis: a exposição às mídias sociais já está influenciando as preferências alimentares de crianças de 5 a 8 anos, tornando-as um dos primeiros grupos a experimentar mudanças comportamentais devido à atividade online.
• Campanhas publicitárias: plataformas de mídia social são usadas ativamente para promover produtos alimentícios não saudáveis, o que faz com que as crianças fiquem mais inclinadas a comer alimentos não saudáveis.
• Pressão dos colegas: vídeos e fotos de amigos ou blogueiros populares consumindo alimentos não saudáveis criam pressão para que as crianças sigam o exemplo.
• Imagens corporais idealizadas: visualizar regularmente imagens "ideais" pode levar à insatisfação corporal e desencadear o desenvolvimento de comportamentos alimentares não saudáveis.

---

Desenho do estudo

Os autores conduziram uma revisão sistemática de 25 estudos publicados entre 2020 e 2024. Quatro tópicos principais foram analisados:

1. O impacto da publicidade de produtos nocivos.
2. Pressão social para comer alimentos não saudáveis.
3. Imagem corporal distorcida e transtornos alimentares associados.
4. Diminuição da qualidade das refeições devido à distração das mídias sociais.

---

Observações principais

1. Publicidade e influência de blogueiros:

   • Crianças expostas a propagandas de alimentos ricos em açúcar, gordura e calorias têm maior probabilidade de escolher alimentos não saudáveis.
   • Blogueiros e influenciadores que promovem esses produtos estão aumentando a influência das mídias sociais nas preferências alimentares.

2. Tempo de tela e hábitos:

   • O uso prolongado das mídias sociais tem sido associado a pular refeições, lanches pouco saudáveis, alimentação emocional e baixa atividade física.
   • Crianças que frequentemente postam conteúdo relacionado à comida correm maior risco de restrição alimentar e ansiedade devido ao peso.

3. Percepção corporal:

   • Imagens idealizadas promovidas nas redes sociais causam insatisfação corporal, o que leva a dietas rigorosas e transtornos alimentares.

4. Informações imprecisas:

   • A desinformação sobre nutrição disseminada pelas mídias sociais está reduzindo o conhecimento das crianças sobre alimentação saudável e levando a escolhas alimentares ruins.

---

Importância do estudo

• Resultados globais: O impacto das mídias sociais na alimentação infantil foi observado nos EUA, Reino Unido, Alemanha e Austrália. No entanto, pesquisas na América Latina, África e Ásia são insuficientes para traçar um panorama completo.
• Vulnerabilidade etária: as mídias sociais moldam os hábitos alimentares até mesmo em crianças pequenas (5 a 8 anos) e, em adolescentes, contribuem para a insatisfação corporal e distúrbios alimentares.

---

Recomendações

1. Regulamentação rigorosa de marketing:
   introduzir restrições rigorosas à publicidade de alimentos para crianças nas mídias sociais.

2. Aumentando a conscientização dos pais:
   desenvolvendo recursos para os pais para ajudá-los a monitorar a atividade online de seus filhos.

3. Programas educacionais:
   Introdução da alfabetização midiática nas escolas para análise crítica de conteúdo nas redes sociais.

4. Usando as mídias sociais para o bem:
   explorando o poder das mídias sociais para promover hábitos alimentares saudáveis.

---

Conclusões

Este estudo destaca a necessidade de políticas que protejam as crianças do impacto negativo das mídias sociais. Ao mesmo tempo, é importante encontrar maneiras de usar as plataformas digitais para moldar hábitos alimentares saudáveis que possam ser uma ferramenta para mudanças positivas.